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然而比起割据顽抗的蔡贼来,宣武军还是有自己一而贯之的立场的,刘逸淮派来一位参军事,礼节性地告诉高岳:“刘使君(刘逸淮为宋州刺史)先前于三角湖亲自驱马与蔡寇搏战,不慎落马伤足,不能继续履行指挥战阵的职责,故而退回临颍去休整,前来向高汲公告罪。”
高岳虽然恨得牙痒痒,但知道现在并没到和这群汴贼公开决裂的时候,他想了想,知道还是之前颍州的归属问题,对宣武军的刺激太大,为息事宁人,就对那参军事说:“这段时间宣武军力战有功,请回去转告刘使君,不,是李司徒——颍州,旬日后便重新划归你镇的管内。还请刘使君暂且回临颍养伤,但队伍不要带走,留给贵军另外位兵马使管辖,继续协助本道围攻汝南为好。”
那参军事只是表示,绝对把高岳的话带到,而后就告辞了。
但刘逸淮是不可能再回来的,他领着一万宣武兵,昼夜间狂行几乎六七十里,绝没返身的打算。
因为于那一夜,他和淮西吴少阳达成不可告人的惊天交易。
当时,吴少阳择选十多名水性绝佳的死士,从子城的小水门里乘船而出,后越过北堤,泅水过汝河、三角湖,避开其他官军的防线,偷偷来到宣武军的营砦里。
他们还抱着近二十个包装严实的匣子。
这批匣子当着刘逸淮的面打开后,内里赫然是吴少诚、董重质、吴元庆等被砍下的首级。
然后蔡州死士对刘逸淮叩首,说汝南城如亡,汴州便是无唇之齿了,所以我们储帅愿把这些首级送给使君和司徒您,去向朝廷邀功。
“如何邀功?”刘逸淮又惊讶,又兴奋。
“便说我家储帅是向刘使君您降服的,并杀吴少诚阖家,愿献整个淮西于您,现在汝南战事迁延,全是高岳、杜黄裳嫉贤妒能,抹杀宣武军的功勋所致。”
“这怎么使得!”刘逸淮虽是一介武夫,可也知道这样做,事态简直会爆炸的。
“高岳如今围攻汝南城不暇,只要使君和司徒能抢先一步,将吴少诚首级送往京师献捷,高岳必定方寸大乱。到时魏博、淄青也会声援,如是淮西便得救了,而若使高岳得逞,他随即便会开凿新的漕渠,你汴州尽丧地利,离覆亡也就不远了。”
“可我听闻高岳开新漕渠,不还是得从汴州城下而过吗?”
“使君太乐观了,虽然新漕渠也从汴州过,但却不再从亳、宋州的汴水经过,那样便等于朝廷只需出潼关、东都,制压汴州一地,即可瓦解你宣武军。”
这话说得刘逸淮悚然醒悟,心想无论如何,先把死鬼吴少诚全家的值钱脑袋给纳下再说。
这也是为了整个宣武的前途着想啊!
于是高岳板等了足足五日,刘逸淮却毫不动摇,直接领着兵马跑回临颍去,任由高岳三番五次派遣使节去催促,刘是找出百般借口,拖延阻扰,暗中把脑袋又火速送往汴州军城。
那汴州内,李万荣盯着摆在桌案上的一串串脑袋,紧张地吞咽着吐沫不止。
“高岳已责令监军使俱文珍,前来找父亲的晦气了,要父亲严惩刘逸淮,且在阵前换将,让我宣武兵回去继续打汝南城。”李乃低声说。
他说的没错,俱文珍正震怒不已,要李万荣来监军院给自己个解释,或给出处置刘逸淮的方案。
“我若惩处刘逸淮,此后怕是只能仰朝廷和高岳的鼻息了。这一步,该如何走?”看着桌案上不动的死脑袋,李万荣自己的活脑袋而今也处于激烈交锋中。
他儿子李乃这时难得献出条计策:
我们索性三管齐下好了。第一管就是要挟高岳将颍州归还我们;第二管是父亲先写信稳住高岳,表面责令刘逸淮回汴州
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