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    万历三年，四月十二。

    身为北洋重臣的陈沐率众离京，乘巡船一路启程去往天津。

    巡船是运河上巡漕御使及官军所乘船只，其实陈沐搭乘操船即可，不过正赶上春来漕运繁忙，陈沐一行虽行李不多，却有数匹战马，便干脆乘官船缓航，

    船不算大，除了他们与船夫外便是漕运衙门派遣的一哨护持官兵，分乘其后两艘巡船，既执行其在运河上的职责，也要将陈沐安全送抵天津卫。

    漕运船舰在正统时为一万一千七百艘，过去都是西南采木运送至山东临清、淮安清江修造，后来因地制宜，由参与漕运的卫所、提举司、民间自造，为明确责任，各有字号，卫所造为军字号、提举司为运字号、民间则为民字号。

    比方说陈沐这艘船，就是一艘在天津卫造的军字号官用巡船。

    “常吉，你知不知道沿岸官道那些每隔一段便有役夫举火施工，那是做什么的？”

    自北京启程时天色还尚早，转眼天色便已暗下，陈沐离京便将蟒袍收了起来，换上平常所着将帅胸甲，靠在船舷指着岸边对赵士桢问着。

    刚入春还没多久，员外郎赵士桢便拿出折扇骚包起来，不过好在他脑壳没坏，只是拿在手上倒没有真去扇风。

    听到陈沐问话，船舱里伏案作画的赵士桢探头探脑地钻出来，对陈沐笑着摇头道：“不知道。”

    “那是电线，阁老发了徭役，要沿运河周边百姓搭设电线杆，电线杆是我设计的，为今后急递铺传送电报准备的。”陈沐说的轻松，他把自己脑海里大多电学发展趋势都编撰成，别管自己会的还是不会的，都交给这个时代的人去制作、发展，反正他也没指望这玩意帮他挣钱，他摊开手笑道：“现在我也不知道进展到什么地步。”

    “不过我听说，虽然合适的电机还没做好，张阁老就已经让戚帅做了一套密文，用于今后电报。”

    “这条线一样会修到天津，或许等我们从亚墨利加归来，就能用上电报了。”

    赵士桢对电报没太多期待，他更感兴趣的是他们去天津做什么，有这么一只无聊的陈沐打扰，无论如何都不会让他继续安心绘画运河景，干脆在船板上伸个懒腰，对陈沐问道：“帅爷，为何我等要去大沽，而非天津卫？天津三卫不是已受北洋军府节制了么？”

    陈沐看了一眼赵士桢，道：“天津卫事务繁忙，在那边练兵不好。”

    “这是去往京城海运漕运银粮要地，自海口入卫河是海运、那边守着大运河是漕运，自古机要。由上至下，锦衣卫南镇抚司衙门、天津兵备道衙门、盐运都司衙门、巡盐部院、户部天津分司衙门，还有掌管军务军纪的清军衙门、海运的总兵和漕运的总兵。”

    “在诸般事由上，他们许多衙门的职务本身就有重合，现在又与新设北洋衙门职务交叉，不如跳出来，有事直接给城里下令，就不要去给繁华的天津城捣乱了。”

    天津是个好地方，这个名字来源于明成祖靖难率军渡过这里，回来时定名天津，意为天子经过的渡口，百姓多为成祖靖难自南直随军移民而来，故津门言语与南直隶近似，天津卫指挥为倪氏第八世指挥使倪家荫、天津左卫赵氏第九世指挥使赵克忠、天津右卫梅氏第八世指挥使梅时，三卫长官的世袭自永乐朝便没断过。

    赵士桢叹了口气，道：“学生还觉得在天津城挺好，去那荒郊野地再立城磐，又要费上三四万两银去。”

    “三四万两哪儿够！”陈沐笑了，环顾左右，这才对赵士桢轻声道：“离京前我已派从骑传信南洋，将需要货物随京运送来，但不知能否赶上京运，若赶不上，便要多侯上一二月，加派战船，金银货物，值二十万两吧。”

    “二十万两

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