二月十七，申时末刻。

    三山门外的一处繁华街巷，一个锦衣卫小旗走走停停，时而小步加速，时而闪到某处小摊之后，其脸色紧张的发白，看起来他倒像是个作奸犯科的毛贼。

    这小旗正在跟踪一个中年男子，那男子没注意有人盯梢，在街上悠闲的逛着，时而在某个小摊前看看货询个价，时而在某个小贩处买一点新出锅的小吃，在寻常人看来，这就是个一个普通的逛街的中年大叔。

    可锦衣卫小旗却知道，前面盯着的，正是上面严令要寻找的，在昨天离奇失踪的山东按察副使郭桓。

    小旗只知道，郭桓的宅子被流民冲击，但府中却没发现郭桓的尸体。

    今天一早，暂代指挥使田中同下令，活要见人死要见尸，必须要找到郭桓，任何人，只要能发现并在增援赶到前能拖住郭桓，赏银五百两，若能将其擒拿归案，赏银二千，若是当场格杀，也有一千的赏银。

    这小旗也不明白，从案子表面上看，郭桓明明是受害者，他的宅子被流民洗劫了，可眼下他却成了被通缉的要犯，竟然要捉拿甚至格杀受害者。

    他的级别太低了，有些事情他想不明白，就像他同样不明白为何最近京中怪事连连一样。他也不明白为何今年会接连不断的出这么多事，也不明白为何往年都很老实的流民今年会突然作乱，不明白上面为何不直接把流民揪出来正法。

    当然了，他更不明白郭桓是用什么杀死的自己，当他反应过来的时候，一直被他跟踪的郭桓神奇的出现在他的面前，一支细细的竹签悄无声息的刺入了他的心脏，他的心脏骤然停跳，他甚至都没来得及发出一声呻吟，就离开了世间。

    郭桓选择的下手地点很是巧妙，此地恰好是街角两墙交汇的凹角，得手后郭桓若无其事的双手夹着小旗的双臂，往墙角一顺，那小旗俨然就成了一个喝醉了斜靠在墙角的醉汉。而此时天色渐暗，根本没人注意小旗的脸上痛苦的神情和他那布满了血丝凸出的双眼。

    就在郭桓悄悄的离开不久，一队兵马司的官兵从街的另一头气势汹汹走了过来，前面一个领头的总旗大声喊道：“早些收了，早些收了，从今晚开始提前宵禁，敢违抗者，严惩不贷。”

    街边出摊的老头无奈的收起了东西：“老伴、收了吧，又宵禁了，这些天杀的乞丐，害的我提前收摊。”

    老伴也开始收拾，“总出事、宵禁也好”

    老两口收拾好了东西，推车往回走，那老太无意间扫了一眼街角的人，“妈呀”大喊一声，差点吓的背过气去。

    那老头也吓的不轻，一声大喊：“来人啊。”

    街角的兵马司的人率先跑了过来，见两个老人瘫软在地，再一看墙角，分明一个锦衣卫死在那里，带头的总旗不敢怠慢，一方面喝令封锁现场，尤其是两个老人，立刻锁拿，同时赶紧派人向上面报信去。

    此时京中负责盗匪治安的几个衙门

    都是异常的高效的，原因只有一个，京中一连串的变故，皇帝朱元璋大怒，拱卫司、锦衣卫、兵马司、应天府的长官全部被骂了个狗血喷头，并严令七天内破案，否则不仅撤职查办，还要从重问罪。

    兵马司和锦衣卫的人很快就赶到了现场，询问、笔录、取证、封锁现场，弄了半天，这时才有人发现，“应天府的人果然没来。”

    “那帮蠢货，来什么来，他们自己还一屁股烂事忙不过来呢，一场大火，他们自己烧死好几个，案卷文书也烧了，他们如今自顾不暇，还来，再说了，来了不也是转一圈吗，最后案子不还得落咱们手里？”

    “你们几个说什么呢？”这时一位镇抚从身后拍了拍说话人的肩头。

    那位被拍的人惊出了一身冷汗，赶紧回身，回身一看，原来是新任北镇抚

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