液中浸泡七十天[注31]。虽然硝石在古代记录中很容易与Nitrum碳酸钠混淆，但碳酸钠并没有防腐能力，反倒是硝酸钾用于肉类很容易产生亚硝酸钾，亚硝酸钾有毒，用于防腐却有效，著名的斯帕姆午餐肉便加有少量的亚硝酸盐。

    概而言之，硝石存在西亚以及东地中海地区，被人们、尤其是被炼金术士所熟知，但它只存在于公元前30世纪到罗马帝国以前的西亚以及东地中海地区。科技的退化在蛮族入侵背景下并不少见，西方再一次知道硝石是因为遥远的东方，这就是阿拉伯人称硝石为‘中国雪’的由来。

    这可能也是哈桑·拉马·纳吉姆丁·阿赫达布在《马术与战争策略大全》‘第一次’明文详细记录硝石化学提纯方法的原因。四千多年前的苏美尔人记录了如何用化学方法提纯硝酸钾，这种方法应该遗留在炼金术士残存的典籍或者口头的传颂里，不然很难解释为何发明火药的中国没有化学提纯方法，没有发明火药的叙利亚倒有化学提纯方法。

    在《马术与战争策略大全》中的记载中，火器、火药配方都是中国式的，有着浓厚的中国血统，唯独化学提纯硝石的方法在中国的典籍里没有记载。

    火药发明后，重结晶是提纯的唯一方法，一直到元代，名医朱震亨在其《丹溪心法》中利用萝卜提纯芒硝，即用芒硝溶液与萝卜片同煮，以吸收芒硝中的硫酸镁，及至明代，这种方法推广用到了硝石的提纯上，MgSO4·7H2O具有强烈的潮解性，用含有这种杂质的硝石制造出来的火药很容易潮解失效。

    这就造成了一种很葩的结果，发明火药的中国一直在用不纯的硝石，一水之隔的日本，因为火药不是从中国直接传入，1543年三名葡萄牙人迷航到了种子岛，日本才学会火药制造和火绳枪制造（即铁炮西来事件），毛利家的硝石提纯竟然也用上化学提纯办法。

    相对于公元后仅仅两千年的历史，公元前的历史长达四、五千年之久。不能忘记的是，西方王朝的概念类似于东方的帝国，古埃及前王朝开始于公元前3100年，等于是秦汉帝国开始于公元前221年。而在统一王朝之前，任何文明都有上千年的列国时代。

    公元前的五、六千年里，对世界的认知和探求已经开始。这种认知和探求虽然粗糙，但毕竟留下了第一手记录。苏美尔人、埃及人、巴比伦人、阿卡德人、亚述人、古希腊人\古波斯人、古罗马人、古阿拉伯人、中世纪欧洲人，一直到近现代英美人，这就是继承的路径。

    独立生长的华夏文明与之相比，仿佛是穷人家的孩子，并没有继承如此丰厚的遗产。因此，所谓的制度、所谓的人种、所谓的文明、所谓的素质……，一切的一切全特么是假的，啃老、拼爹才是真的。

    万里之外的熊荆不知道自己拼爹已经输了，楚国造府重结晶法提纯出来的硝石纯度不过65%，亚历山大研究园女炼金术士玛利亚重结晶加上古老的化学提纯，硝石的纯度超过了95%。硝石的问题解决了，配上不太准确的硫磺和木炭，火药威力如同鴉片战争中的英军压制满清。

    正在会见秦尼使臣的托勒密三世听闻厄拉多塞报告宙斯粉末被炼金术士破解成功，激动的浑身发抖。以至于蒙毅看着他莫名其妙，难道埃及国君羊癫疯了不成？

    托勒密三世、利西马科斯、多西塞奥斯，一干人窃窃私语在好一阵，才做出最终的决定。托勒密三世道：“我想告诉使臣的是，粉末中的物质我国的炼金术士完全认识。”

    “认识？”听闻翻译的蒙毅大讶，人几乎从不舒服的椅子上跳起。

    “是的。”托勒密三世眨了眨眼睛，尽量克制住自己的激动。“我想知道，秦尼如何保证不将雷霆的秘密转告其他国家？比如我的敌人塞琉古？”

    托勒密三世的问题

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