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    五月的江南正值一片雨季。绵绵细雨笼罩着一切，所有东西都变得湿漉漉的。对此早有预料的大司马府给每一名士卒都准备了斗笠、蓑衣、足衣、皮靴，还在战舟、重车上安装了雨蓬，但雨水还是浸湿了一切。

    人或许只是难受，每天更换一次甚至两次足衣——脚是步卒最重要的部位，其他地方受创或许还能战斗，脚一旦受创那就会变成全军的负累。军备司的工作中，脚是保护的重点，和头一样重要，一双皮靴的价格超过一整套甲胄，好在这笔钱绝大多数由郢都大府支付。

    人还能接受，马却受不了。生活在干燥草原地带的马匹最难忍受潮湿炎热的环境，不管是战马还是挽马，它们一匹接一匹的倒下，以至以马医认为要爆发了马瘟，各师一阵慌乱连忙疏散隔离，直到进攻前才匆匆运回前线。

    “见过大王！”

    “见过大王！见过大王……”

    马上的熊荆脸上一片雨雾，他巡营方回，衣裳尽湿。“雨太大。”进入幕府的他接过僕臣递上的毛巾，这时雨下得更大，雨点打在军帐外面沙沙作响。

    “雨大则水深，水深则便于行舟，于我有利也。”军司马庄无地一脸笑容，不以为忧反以为喜。“且雨中所视不远，秦人侦骑不见我，飞讯亦不可传递讯文。”

    雨水不断，哪怕是越人，对此也极为生厌，但在庄无地口中，这反倒是好事。

    “秦人若何？可有最新讯报？”熊荆坐下后问道，雨水也阻碍了楚军讯息传递。

    “未有。”淖信负责军情汇集，“秦人俱往共邑而去，郡守腾契仍在征召士卒。”

    正月时南郡郡守芈杉被调离，灭韩有功的腾契被任命为南郡新郡守。此人一上任就整肃吏治，严惩不法，还发布什么为吏之道。吏治国家只要整顿吏治，就意味庶民又要受苦了。腾契到任，显然是要使秦政在旧郢更深层次的推广，以前那种法外留情的面纱现在要全部揭去。熊荆对此自然是庆幸，庆幸自己很快就能把旧郢的楚人解救出来。

    “骆开所率舟师至大河否？”他再问。

    “当至矣。”淖信仍然没有收到讯报，鄂君乐判断后如此答道。“以日程计，骆开所率舟师此时已入大河，只是逆大河而上还要数日。”

    鸿沟、南济水系被秦军阻塞，楚军疏通的同时，越君骆开的舟师沿海北上，从黄河入海口逆水至鸿沟出口。秦军可以阻塞鸿沟南济诸水，但没办法阻塞黄河。

    “如此说来我军已可进攻？”熊荆道。郢师之外，还有鄂师、西陵师、洞庭郡师、苍梧郡师、彭蠡师、鄡（qiao）阳师等十数个师、旅。熊荆没有聚将，但这些师、旅的将率大多聚在幕府之内。鄂县作为江南大县，规模有三个师，比洞庭郡一个郡还多。

    “臣以为可攻。”鄂君乐揖道。“从东海至鸿沟，一千六百里八日即可至。我军攻拔竟陵，消息传至咸阳，咸阳再命秦军回援，舟师已至鸿沟以西。”

    “我军于大梁驻留逾久，秦人越是生疑。”昭黍这次随军攻伐，攻郢之战，芈姓诸氏倾巢而出，生怕拿下旧郢分地少了。洞庭郡多昭氏，所以他不从淮水西进。

    “何日天晴？”熊荆看向军司马庄无地。

    “禀大王，这几日皆雨。”庄无地道。气压计实在简陋，依照经验判断，雨会下好几天。

    “马匹若何？”熊荆再问马匹。虽然楚军行军都靠战舟，但战马、挽马不可或缺。

    “马匹皆备。”虚惊一场的楚军军马又运回各师旅中，马匹是死了不少，好在计划时马匹本就多了百分之二十，所以马匹根本不缺。

    “击鼓。”熊荆不再发问。与桐柏山方向楚军约定的时间很快要到，既然不能等到天晴，那就索性雨中

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