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    三月的郢郊已是芳草萋萋，繁花似锦，上巳将至，出城入城多是贵人的车驾。只是与往年不同，这些车驾不是放置戈戟，就是立着几根两丈四尺长的钜铁夷矛。车驾前后还伴着些身着甲胄的随从仆役，这些人也举着一根夷矛。

    这就是从县邑陆续赶至郢都的公族子弟，有的零零散散，有的拥前呼后，更有的整整齐齐、列队而行。每一支队伍照例都有一面写有姓氏的旗帜：或鄂、或庄、或屈、或红、或沈尹、或蒙、或蒍……。旗帜迎风招展，伍卒甲胄鲜明，他们一入郢就引起众人的瞩目，只是这些族卒从高库领取兵器后，便全数前往芍陂，再也不在郢都出现。

    立于南门之外，独行客对周遭熟视无睹，他只看着眼前之人——此人正对着他顿首大拜，嘴里喊道：“唐县县公之僕展笃，拜见斗公子。”

    展笃的头磕在地上砰砰作响，独行客见此不免有些无奈。“我并非氏斗，亦非公子……”

    “公子曾于酒肆亮剑，又曾将宝剑市之饮酒。冥山剑特，非铜非铁，又是残剑，故而县公闻之。”展笃细言自己为何会出现在郢都，他是奉命来寻人的。

    “原来是此剑之故。”能叫出冥山剑的剑名，自然知道剑主人的历史。“我非你口中说的斗公子，你若想要此剑，给我十金，剑便归你。”说话间，独行客真把宝剑扔给了展笃，他也不索金，只返身潇洒而去，走了一段才传过来一句话：“十金送至那家酒肆便可。不谢。”

    “公子要隐至何时？你若非若敖氏之后，又何以祭拜若敖氏先祖？”展笃捧着宝剑对着独行客的背影大喊。“县公闻你现于郢都，已在来郢途中……”

    独行客越走越远，展笃最后看到他的背影闪入人潮汹涌的南门不见。他没看的是，步入南门的独行客已是涕泪满面，两侧行人全都怪异的看着他。

    *

    “已备……，放！”沙哑的嗓子、赤红的眼睛、满是污迹的甲胄。陈郢王城砲兵阵地，砲长庄季正高呼放砲。他刚刚喊完‘放’，远处便传来停止射击的命令，这个声音同样沙哑：“大王有令，停止射击！大王有令，停止射击！”

    “停…射击。”庄季失声了。楚军退入王城后，再也没有湖泽保护，已是四面接地，因此砲兵很多时候需要移动阵地。投石机重达五六万楚斤，每一次转移阵地都要了砲兵的老命，庄季的嗓子就是这样喊哑的。

    “停……击！”他又喊了一句，还是失声。好在其他砲长都在喊停止射击，如此转盘才停止了转动，盘内三个力卒已经累得没有力气爬出来，只趴在盘里头喘气。

    此时阵地已位于城墙后方四十步，如此射程才能达到最远。这并不是一个安全的位置，城外敌军的箭矢不时越过城头，落在阵地上。城外敌卒攻城时震天的喊叫也透过城墙传了进来。

    退入王城已有十数日，城外的嘶喊从来就没有停止过。没有浸城的秦魏大军再次使用轮换战术，昼夜不停的蚁附，不予城内守军任何喘息之机。正因如此，庄季不解大王为何下令停止射击。这绝不是节约砲弹的时候，身后砲弹有的是，全是撤入王城时抢运进来的。

    “杀荆王！杀荆王！杀荆王……”砲弹一停，连绵不绝的鼓声中，城外又传来海啸般的呐喊。手持戈矛的秦卒争先恐后的奔至城下，冒着滚木擂石，踏着同袍的尸首，攀着云梯妄图攻上城头。而城门之下，早已填塞的护城池上，偌大的冲车被秦卒急急推过，冲车第一击便把城门撞得晃荡不已，门上铜钉间用于防火的泥屑纷纷落下。

    “撞！再撞！”屯长高呼，他才喊了两声，一支从凿门射出的箭便将他射倒。

    ‘砰——、砰——、砰——、’建鼓在怒响、士卒在嘶喊，一次又一次的撞击中，城门发出的摇

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