。几个人一来并不说话，只是清点入试人数，把未曾入席的几上的那种黄纸揭了下来。须臾，钟声再响，为首寺人对众人一揖，道：“寺人围、更，监考沛县之试。大试须知：

    其一、大试并非选官，而是考选乡师，优异者可入郢为学，学成返乡为教，望你等切记。

    其二、大试为两个时辰，晏食起，隅中止。隅中时钟响，你等将试卷交于老奴处，切莫耽误。本次大试老奴出宫入宫皆有定时，过时不至将罚，故而不候。

    其三、大试钟响一刻钟，迟到者不可入场，晏食未完，不得交卷。士子如厕者可。

    其四、大试期间，士子不准喧哗，不准交头接耳、左顾右盼，不准夹带、旁窥、抄袭或有意让他人抄袭，不准传抄……”

    考前须知没几条，寺人很快就念完了。可士子们听得新，如此考试也很新。至于做官还是为乡师，众人心里早有掂量。毛遂自荐那般，大家现在要的是大王将自己装入囊中，以求颖脱而出。真颖脱而出了，他日为官必不在话下。

    试卷终于发下来了，印之器印把试卷印得极为精美，最让人诧异的是上面的字并非楚字，而是宋字，题目更绝，第一题便是：可知宋国国祚几岁？试例举你所崇敬之宋国人物，且说出崇敬之原委。

    宋国国祚几岁？萧何一时间懵了。他不但想起了亡国四十九年的宋国，更想起了亡国三百六十年的萧国，他的先祖便是萧国人。族长每每祭祀，都会念及三百多年前的萧国，而他的加冠礼，也有同样的告诫。

    试卷上并非只有这种题目，后面更有算术，亦有五经诗赋。整体而言都不难，算是比较浅显的学问。唯一让萧何感到困惑的是这么一题：拔苗助长、守株待兔、野人献曝、智子疑邻……，各国为何常取笑宋人？

    “见过大王。”大市、城中荒草地上挤满了大试的士子，考试快要结束的时候，换了装束的熊荆出来巡视。大王换了装束寺人也认得出来，他们正要行礼，却被他拦住了。

    熊荆就是想来看看，这样的考试对楚国来说是第一次。两万多名士子，大概有十分之一到十五分之一会被录取，录取后他们将成为第一批师范生，在郢都师范学校学习一年半至两年，而后毕业，后年秋天开始正式教学。

    留给楚国的时间并不宽裕，培养教师的时间却很长，但再不宽裕，培养教师也要花这么多时间。在乡村，教师是很重要的，地位等同于巫师，或者牧师，受到所有人都尊敬。只是这些士子全部出自私学，如果脑子里加不进勇武那根弦，那就要在乡学里配一到两名军校毕业的誉士，教导学生勇武，最怕他们脑子里装满了孟子式的仁义，那就要不可救药了。

    儒法之争、荀况《非十四子》、非杨即墨……，意识形态斗争几百年前就已存在了，忽略便是自欺欺人。孟子式的仁义对手无缚鸡之力的生最具吸引力，他们动动嘴，别人就要掏腰包，不然就是为富不仁。

    对这样人，辩论是无用的，他们以天下大义为武器，怎么说都是他有理。最好的办法莫过于简单粗暴，抡一棍子或者干脆砍一剑过去，事情就了结了——似乎记得亚历山大征服某个地方时，神庙有一个绳结，没有人能解开，而神谕则说，谁能解开这个绳结，谁就能统治这里，成为这里的王。亚历山大没有解开绳结，但他一剑就把绳结劈成了两半。

    故事的寓意很简单，智慧难以解决的事情，武力只需一剑。与孟子式的儒生理论，就像去解神庙里的那个绳结，遵从别人的方式来解决问题，并把他们的问题变成自己的问题，天下的不幸变成自己的不幸。

    如果抛弃‘天下万民’这个儒生强加上来的大前提，所有问题就很好解决了。就好像现在逐客，‘天下士人’是一个前提，顾忌‘天下士人’，客就无法逐，秦谍也就无法清理。

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