“荀子为师以严著名，于稷下时教课便不喜旁扰。”

    “这可是国务！”淖狡气急。他头一甩，胡子横飞，“再去召大子。”

    “罢了。”熊元说话了，他的声音还是中气不足，病也只是稳定，并未痊愈——这是夏天，夏天热，身体、血管膨胀，病情自会缓一缓。“此事待荆儿课后在议吧。”

    “唯。”谒者闻言将召节还给了寺人，然后退了下去。

    谒者退后，正寝一片安静，唯有漏壶水一点点滴下。或许是太寂静了，熊元转问集尹道：“开挖两月有余，历山煤矿若何？”

    “禀大王：已辩准矿脉，只是、只是……”历山煤矿已由集尹负责，用的不再全是农工，铜绿山专业铜矿工调来了不少。

    “只是如何？”熊元追问。经过刚才的商议，他已经明白煤的重要性。

    “只是矿井已逾十丈，然所挖之煤仍不可用。”集尹道，“殿下说，此皆为煤渣，并非煤。”

    “煤渣？”连同熊元在内，大家都有些失望。十丈，按楚尺就是二十三点一米，挖了这么深还不见煤，莫不是此地无矿。

    “大王，铜绿山矿井不少也逾十丈，最深者近三十丈。”工尹刀进言道：“历山距郢都不远，距淮水更近。殿下言，煤铁之物，首重交通，交通不畅，成本大增。历山既有煤渣，当有煤土，只是需挖的更深。”

    工尹刀说话的时候，黄歇斜看着他，等他说完才收回目光。他现在有一种担心：造府也好、玉府也好，说不定哪天会全归于大府。

    “大子殿下如何说？”昭黍问道。

    “大子殿下去过历山，殿下说此地是淮南，必有煤矿。”集尹答道。他并不太清楚熊荆嘴里淮南的含义，淮南就是清末淮南煤矿所在，他之前不知在哪，现在看来定在这历山附近。

    “祭献可有遵礼？”昭黍再问。他是保守的贵族，担心开矿的时候没有祭祀山神水神。

    “祭献全然遵礼，各神无一缺漏。”工尹刀答道。

    “大王，铜山最深者近三十丈，历山十余丈深未见可用之煤，并不为过。”昭黍道，“钜铁之重，重于衡山，若成，楚国将卒可有钜铁之兵、百炼之甲，秦师必俱我。”

    “善。”今日燕朝之议全因淖狡汇报而起，想到楚国的军队可以用上钜铁，熊元一阵喜悦。

    “大王，钜铁真若二十钱一斤，也不过是钜铁。为兵、为甲，仍要工匠铸锻编缮，所费之大，国力恐不济；再则，三军若全用钜铁，铜兵若何？铜矿又若何？三则，弃铜而用钜铁，若铜阴化为币，币多货必贵，楚国之市乱矣。此三不利请大王深思，行其利而除其弊。”

    黄歇治国老成，钜铁虽有种种好处，却也有诸多坏处，所以他请楚王慎重。

    “令尹之说谬矣。”昭黍不屑。“我楚国之铜售予各国，钜铁所换下之铜兵，亦可售予各国。铜矿为矿，铁矿煤矿亦为矿，钜铁若成，铜矿之徒当迁于历山，改铜而为煤铁，如此产铜大减，铜价只贵不廉。钜铁兵甲非一年便行三军，铜兵亦非一年售予列国，此售之钱，可为换兵之费，即使不够，也相差无几。”

    昭黍言辞凿凿，自以为是，黄歇并不想和他对辩，他再次告道：“大王，楚国之内，秦侯猖獗，恐我等今日之议，旬月后当为秦王所知。那时，敌若有备，万事皆难。”

    “秦侯猖獗？令尹诸事皆推于秦侯，为何独我不见秦侯？”昭黍气急而笑，欲指又停。

    “大王，大子殿下于堂外求见。”寝外寺人入内禀告。

    “快，召。”朝议争吵是常事，熊元已听的倦了，儿子一来，他精神顿时好上许多。

    “孩儿拜见父王，拜见老师，见过各位大夫。”正寝里的人不少，熊荆只得一个个行礼。

   

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