…”

    “子翼不必说了，”周瑜径直打断了蒋干的话，起身指着窗外浩渺的洞庭烟波，“你千里跋涉，我以礼待之，乃是为着当年我们同窗之谊。但公瑾与孙氏一门，不单有君臣之义，更有骨肉恩情。无论福祸，担之与共。身为男子，立身于天地之间，若是蝇营狗苟，逐利忘义，岂不枉为人？”

    似是没想到，周瑜会径直将话摆在了台面上，蒋干这巧言善辩之人竟一时梗在当下，良响不知如何回应。但周瑜也未让他尴尬太久，自取琴操，絮絮拨弦，一曲窾坎镗鞳，铁马金戈，万壑松涛。蒋干听罢，举盏而笑：“公瑾之意，子翼明了。”

    翌日清晨，周瑜于江口送蒋干乘舟离去，而后继续操练水军，一刻不歇。

    十余日后，蒋干返回邺城，将周瑜的话转述给曹操，惹得曹操撂下手中毛笔，哼笑一声道：“小子很是乖张，待孤八十万水师南下，于阵前捉了他，看他还敢不敢……”

    “公瑾他还说……”

    “行了行了，”曹操抬眼睨了蒋干一眼，好气又好笑，“周公瑾‘气度恢弘，情致高雅，非言语所能离间’，孤都知道了，孤看你若是个女子，只怕要爱上他了罢？一路辛苦，下去歇着吧。”

    蒋干一拱手，屈身退了下去。此时一男子从后堂走上前来，对曹操道：“丞相，修与周公瑾有夺妻之恨，此一番愿倾尽一生所学，助丞相得偿所愿！”

    此人正是长木修，蛰伏于江东多年，利用许贡门客怨恨，一手造成孙策之死，眼下曹操即将挥师南下，有八十万之众，但强攻略地是一回事，密计手段亦需先行，他认定自己是最合适的人选。

    曹操笑了两声，睨了长木修一眼：“你姐弟二人跟着孤，也有十七八年了罢？”

    长木修不懂曹操为何忽然问这个，怔忡回道：“是……若非丞相，修活不到今日……”

    “跟了孤这些年，也当学得聪明机慧一点。这全天下觉得自己与孙伯符周公瑾有夺妻之恨的人多了，好似觉得美人儿不嫁他两个，便会嫁给你们似的。大敌当前，分不清孰轻孰重，岂非愚蠢？”

    长木修自然觉得，自己与那些觊觎小乔的登徒子不同，他们打小相识，他为了护着她，甚至废了一条手臂，若非周瑜横插一杠，必定早已抱得美人归了。

    一道厉光在长木修眼中转瞬即逝，他做出一副万分恭敬之状，垂首揖道：“悉听丞相教诲！”

    与巴丘军营一水之隔的三进院落，正是周瑜与小乔的家。大敌将至，周瑜率水军枕戈待旦，时常宿在军中，但只要得闲，他还是会渡江回家，陪伴小乔与两个孩子。

    是日天寒，才过晌午不久，天幕便已暗沉，眼见应是风雪将至。小乔请周婶将在湖上捞鱼的家丁都寻了回来，又命人加固屋顶，打算早早闭门，免得天寒霜冻受灾。

    谁知才关了二进门，便听有人拍门，竟是大老远从吴地而来的孙琼妃。打从孙策去世，孙尚香立志要守住父兄基业，穿男装，建娘子军，承担起了部分运输军粮货物的职责。孙琼妃眼下不过十三四岁，生得极像大乔，是远近出了名的美人，说话也慢慢的，温柔可人，但她内里的性情则颇像孙策，自有一番倔强刚强，得闲时候便跟在姑母孙尚香军中。此次前来，也是受大乔之托，来给小乔送东西。

    孙琼妃是小乔一手抱大，对她一向万般疼爱，马上将这孩子领入暖阁，生炭火烹茶给她吃，边忙边问道：“大风大雪的，你也穿得太单薄，姐姐近来如何？”

    “母亲打从去年，身子就不大好，但她惦记着姨母生了小表弟，一直畏寒，特意做了两件狐裘，让我送来。”

    小乔接过孙琼妃手中的包袱，思念姐姐，登时就红了眼眶，忍了许久，才复说道：“先前主公不是跟姐姐商量，可该给你定亲，不让你再出

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