自魏鲲与础州两相修好以来，万举就看明白了一件事——想要挟制础州，魏鲲是再也指望不上了。既然如此，万举就动了除掉魏鲲的心思，看世子魏如虎有心成就一番大业，便决定从他身上入手——

    某天夜里，万举约见魏如虎密谈。

    “若是旁人得势，咱们皎津军兴许还可存有些独霸一方的侥幸，可如今是础州得了势，础州是什么来头？藩镇！谋反得逞的藩镇！他们最知道藩镇的厉害，在他们眼里，藩镇不啻头等的祸患，又岂能容咱们做大？”

    “万公所言极是，连我都看得出础州是在麻痹父亲，奈何父亲是铁了心要同他们修好，唉”魏如虎附和着长叹一声，而后又愁容满面，压低声音道，“不瞒万公，我还有一处担忧：爹已为二弟娶了高契之女，我猜，础州势力将来必会力求使二弟上位。父亲也真是的，也不想想，到那时，我这世子又该如何自处？”

    万举一听就知道自己找对了人，窃喜不已——显然，这魏如虎对于自己的世子之位的看重远甚于对于皎津军的挂心，料想也必不是什么安分之人，更不是顾大局之人。

    “世子虑得极是，于公于私，联姻都是大大的不智之举。二公子一接手，皎津军早晚会落到扶植他的础州势力手里，那时，世子可就一无所恃，任人宰割了。”

    在万举的诱劝下，本就栗栗自危的魏如虎终于狠下心，与万举谋划秘密毒杀了亲生父亲魏鲲，对外假称暴病而亡。此后，魏如虎如愿以偿子承父业，接管皎津军。

    魏如虎深深知道，兵力才是真正的倚恃，至于诸多的加封，础州一旦翻脸，便可在一夜之间将其尽数褫夺，便遵照万举建议，厉兵秣马c大肆演兵，锋芒毕露地与础州相对峙。

    父亲猝死，魏如豹很快就怀疑是兄长弑父夺权。魏如豹担忧自身难保，便携新婚不久的妻子高氏偷偷进京，将魏鲲遭害c魏如虎接管皎津的消息告知高契。

    得知皎津激变，础州权贵再不敢掉以轻心，紧跟着也开始整顿兵马钱粮，以备不测。

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    几乎同时，宫里传出了永正帝郑峦身体不豫的流言，虽然难辨真假，却急坏了郑楹。自打上次与詹沛的一番谈话之后，郑楹朝暮间最怕的就是郑峦一病而死，那样一来，再想泄愤恐怕只能靠鞭尸了。

    六月的一场雨后，溽热难耐，蝉鸣聒噪，城南一处茶楼里，吕唯立心里抱怨着暑气，枯坐着等待约见之人。

    不久，吕唯立等待的人便到了，来客进屋卸下幂篱，竟是郑楹。

    郑楹走近几步，谦逊地朝吕唯立颔首道万福，吕唯立一时看呆，半天才想起还礼。

    彼此见过礼，吕唯立道：“听殿下的使女说殿下欲约见在下，把我吓了一跳，但不知殿下有何吩咐？”

    吕唯立一句话里带出三个“殿下”来，郑楹听一次心里就难受一次，却也无暇顾及，草草客气了两句，便娓娓讲明了来意。

    “原来如此，只是为何偏偏选中了我？”

    “须得是一个箭法精绝武功高强c且不是础州一系的，吕公子再合适不过了。”

    吕唯立听后稍想了想，道：“本来也不是什么大事，可殿下既然是要嫁祸给九五之尊，这要价嘛——”吕唯立假装思考，沉吟片刻，伸出一个手指。

    “一百两？”郑楹不动声色，心中着实欢喜，她平时于钱上不大经心，梯己不多，但詹沛为她购置的首饰倒是有不少，拿出一部分卖掉足矣。

    却听吕唯立噗嗤一笑，摇头道：“一千两。”

    “一千两？”郑楹几乎不敢相信自己听到的，愣了半天，发愁道，“我这辈子莫说见，听都没听过这个数，更拿不出，可否先欠着？容我再想法子。”

    “那么，立个字据？”

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