袁术称帝之后，曹操便草拟了讨贼的檄文，命冀州的袁绍，荆州刘表，幽州公孙瓒，徐州的吕布等诸侯前去讨贼，也全部得到了回应，所有的诸侯，都表示愿意奉召，但是数月过去了却没有一个诸侯派兵前去攻打寿春。

    曹操便召集了众多谋士前来商议，其中有多为赞成前去攻打袁术，尤其是曹操最为信任的谋士郭嘉也极力赞成。

    但是曹操，对于先前的宛城之战，却还是耿耿于怀，始终不能放下。

    “主公，袁术称帝之后，众诸侯都在忙着自己的事情，奉召却不发兵，但又相互观望，若是此刻出兵讨伐袁术，恐怕会有诸侯趁人之危，这样许都就危险了，且袁术兵多将广，实在是不容易攻陷啊！”荀彧说道。

    “那袁术就先让他在做几天皇帝，我还是先将就近的宛城张绣剿灭了，以报我杀子之仇！”曹操说道。

    建安二年，正是袁术称帝的当年，曹操经过商议，决定出兵西征，这首要攻打的便是之前反叛的张绣。

    曹操此次集结了十万大军，向西而去，为了掩人耳目，曹操打的是讨伐袁术的名号，这也是给其他诸侯一个示范，若是真的要打袁术的话，这区区十万甲士哪里够用。

    舞阳城，此前曹操侥幸逃脱的地方，早就已经落入了张绣的手中，按照张绣的想法，这舞阳城必定是曹操先要攻取的一个地方，因为舞阳城离宛城很近，若是攻下了舞阳城，就可以以此为据点，直接将士兵屯住在舞阳，然后对宛城进行连番的攻打。

    所以，张绣在舞阳城，是安排了重兵进行把守的，但是曹操却反其道而行之，将舞阳城重兵团团围住，就是不进行攻打，因为曹操的军队甲士众多，镇守在舞阳的张绣军队也不敢轻举妄动，于是只能在城中不出来，同时完全失去了和宛城的联络。

    “主公，舞阳城已经犹如一座死城，外面的人根本无法进入，里面的人也出不来，我们可以迫使他们投降，这样我们便不用一兵一卒就可以大胜而归！”荀彧说道。

    “哦？”曹操有些疑惑，“若是能不战而屈人之兵，确实是一个最好的选择，但是我应该如何做呢？”

    “主公，荆州的刘表，已经派了甲士前往湖阳城戍守，与宛城形成了掎角之势，若是能破了湖阳城，那便就犹如断了宛城的左膀右臂，但是我们切不可出动主力前去攻打，若是宛城前来支援，我们前后受敌，也是十分危险的！”荀彧说道。

    “那么依先生之见，我是应该派谁前去攻打湖阳城呢！”曹操继续问道。

    “主公，您大可派曹洪将军，带领两万甲士前往湖阳城，这荆州的刘表虽然和张绣联盟，但是绝对不会举大军前来协助的，另据前方甲士来报，守城的将士只有区区几千人，且都是荆州甲士，擅长水战，这攻城略地，怕是不行，而且是来协助张绣，甲士们也没有那么忠心，所有只要曹洪将军率领两万甲士前去攻打，必破城而入！”荀彧笃定道。

    “好！就依照荀军师所言！”曹操应道。

    曹操于是便命令曹洪带着两万甲士，前去攻城。

    曹洪的将士，日夜行军，一日便抵达了湖阳城下。

    曹洪见城楼之上，甲士密布，似乎不像是荀军师所说的只有数千甲士，但是自己带领了两万精锐甲士，攻打这么一个小小的湖阳城也是绰绰有余了。

    “我乃曹孟德麾下曹洪，前来剿灭张绣叛军，荆州将士，若是出城投降，既往不咎！”曹洪在城下大声叫喊道。

    “哪里来的匹夫，竟然敢在此大放厥词！”有一小将在城楼之上回应道。

    接着，城楼之上便擂起了战鼓，城门突然打开，这名小将便冲了出来。

    曹洪见状，也只身拍马上前。

    曹洪一见前来的小将，一阵大笑，

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