在房玄龄和长孙无忌的举荐下，左光禄大夫，前尚书仆射，李靖李药师接替失踪的魏征，即日出发前去灾区主持赈灾工作。博望坡夜袭之事，因怀疑与焚毁粮仓之事有关，着令刚刚行至伏牛山附近的朝散大夫，侍御史马周一并接手调查。

    侍御史马周，是清河茌平人，也就是后世的山东茌平县茌平镇人。此人年少时就成为孤儿，家境贫寒，然而喜好学习，才能出众，但是因贫困失意，放浪不羁，不为州里尊敬。后来因进谏有功，得到李世民的赏识，累次升迁，如今已经做到了侍御史的位置，再后来更是做到了宰相的位置。这个时候的马周虽然还不是宰相，但已是深得李世民的信赖和欣赏。

    此时，他并不知道自己肩上又被李二陛下加了一副担子，正坐在马背上，提着酒葫芦，皱着眉头，沿着王子安当初逃跑的路线行走。这场大火烧了足足有三天，此时漫山遍野，一片焦黑，个别粗大的树木，还残余着丝丝的烟气，行走其间，还能闻到一股子呛人的味道。

    “从着火的痕迹来看，应该是歹人四下纵火，那么留给魏侍中的一线生机应该在西边的白河……”

    虽然他还不知道博望坡遇袭一案已经被李二陛下加到了他的肩膀上，但是敏感的他却意识到这可能和粮仓被焚之事，故而从卢集调查完毕之后，直接就赶到了博望坡。

    “如果魏大人等人能逃到此处，应当有不少人能够逃生才对，怎么可能会全军覆没？”

    手下的一个年轻官吏望着眼前不远的白河，皱着眉头轻声问道。马周赞赏地回头看了他一眼，扬了扬手中的酒葫芦。

    “季成言之有理，这河并不宽广，善水者横渡而过并非难事，但四下州县却并无魏侍中等人的消息，几百人就这么凭空消失了，实在是蹊跷之极。让人都散开，以此处为中心，沿着白河两岸仔细搜索，看看有没有可疑的痕迹。”

    马周拧开酒葫芦喝了一口，微微眯起了眼睛。不一会，就有手下前来禀报，说对岸发现了厮杀的痕迹，还有人在河边的草丛里发现了一支遗失的箭镞。马周拿着箭镞，仔细的审量了半天，不动声色地收到了袖口之中，心中却是掀起了惊涛骇浪。这些箭镞，虽然被人用刀剑刮去了上面的标志，但是从款式上来看，根本不是普通的猎户用的普通箭镞，而是朝廷的制式箭镞。

    “大人可曾发现了异常？”

    被马周称为季成的青年官吏见马周把箭镞收起来，不由低声问道，马周笑着摇了摇头。

    “箭镞上的标志被人刻意的刮去了，看不出端倪来，不过从质量上来看，制作十分精良。这群在河边围堵截杀的歹徒，恐怕不是等闲之辈。告诉手下的兄弟，务必小心谨慎，免得重蹈魏侍中他们的覆辙。”

    季成不由凛然称是，自行下去安排了。夕阳的余晖照在水面上，让白河的水面璀璨的如同天边的晚霞。马周在河边驻马良久，才回过头来，再次命令。

    “贼人势力不小，为防万一，我们今晚就借宿在方城县城之中。告诉手下的兄弟，加把劲儿，今天日落之前，争取赶到方城！”

    一听终于不用再露宿街头，下面顿时轰然应是，连脚底下都感觉轻快了几分。马周骑着马，不时地仰头喝上一口，然后眯着眼睛，不言不语。熟悉他的人知道，这是这位侍御史陷入思考的表现……

    到了方城县之后，马周受到了县令的热忱招待，不仅亲自作陪，还唤来了县衙里的主要管理和当地的士绅前来作陪。马周酒性大发，在座上频频举杯，喝得面红耳赤，整个招待宴会让他带动的气氛热烈而友好。只是到了最后的时候，大概是喝得太多了，马周红着脸，乜斜着眼睛，望着方城县的县令。

    “此地驻守的校尉是谁，为何今日未见？难不成是瞧不起本官？”

    方城县令

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