偌大的钟粹宫过分的静谧，针落可闻。除却小厨房的杂役奴才，原有的内监宫女尽数充入辛者库，空荡荡的内庭外院萧瑟无人烟。

    平嫔俏立廊下，身上一袭深粉银鼠斗篷衬得她水灵清透。她逗弄着从延禧宫带过来的那只金丝雀，莞尔一笑：“姐姐，你成日里困在这金丝笼中很是无趣儿罢？也只有妹妹我能替你解解闷儿了。很快就会有精彩的好戏看了，你且先等着，千万莫着急。”

    这时，凝萃远远走来，待到近前福了福，低声道：“娘娘，荣琳姑姑亲自往小厨房看顾安胎药去了。”

    平嫔淡淡应了声，拢了拢身上的斗篷，悠悠道：“那还等什么？走吧！”

    主仆二人往慧妃居住的东暖阁而去。凝萃嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑：“娘娘，您说这钟粹宫里好端端的怎会有钩吻花？”

    平嫔梨涡带笑：“许久之前，本宫见那钩吻花长得实在讨人喜欢，又见慧妃姐姐是个爱花儿的人，一时兴起便在那后院之中撒了把种子，没曾想后来它竟生根发芽了，还长得这般动人。慧妃只当是野花，还是本宫央她莫要将其除去的呢。她见本宫喜欢，也就随本宫了。你说当年若是慧妃将钩吻花除去了，本宫哪儿还能看到如今这出精彩的好戏？”

    凝萃眸中的恨意一闪而逝，恭声道：“娘娘当真运筹帷幄。如此说来往昔承乾宫被搜出此花也是娘娘做的一出好戏了。”

    平嫔脚步一滞，回过头盯住凝萃，明媚的笑靥犹自挂在面上，只是没有了一丝笑意：“怎么，你这是在怨本宫害死了你的旧主子么？”

    凝萃立即后退一步，双膝下跪：“奴才不敢，娘娘若是觉着奴才不可信，大可将奴才送回辛者库。”

    平嫔把玩着手指上的玳瑁护甲，眼神始终落在凝萃面容之上，“凝萃，你莫以为本宫当真不知你心中那些个小九九。不过你若是真想为你那可怜的旧主子报仇，那你可是找错人儿了。本宫多年来牵制于昭妃，那把钩吻花的种子便是昭妃亲手交予本宫的。至于昭妃想利用钩吻花置谁于死地就不是本宫可以过问干涉的了，本宫充其量只是一枚棋子。你可是明白？”

    凝萃咬了咬下唇，“奴才明白，奴才从未疑心娘娘，更未怨过娘娘，奴才只知娘娘受苦了。”

    “受苦？”平嫔轻笑出声，嗓音里却尽是悲伤，“比起你那惨死的旧主子，本宫这不是还活着呢么？你知不知皇后早已疑心昭妃，她明知瓜尔佳氏背了黑锅却任她含冤惨死，你觉得你该找谁报仇？”

    凝萃低眉顺目：“奴才多谢娘娘指点。”

    平嫔一只青葱般的手从丝绵缎子手焐子中抽出，理了理鬓边被风吹散了的碎发，挑眉道：“你道本宫为何将你留在身边儿？本宫喜欢你眼里藏着的恨意，本宫恨的人就是你该恨的人，你我有着共同的敌人，你为本宫尽忠，本宫自然也会助你一臂之力。”

    凝萃附身磕了一头，坚定道：“奴才誓死效忠娘娘。”

    平嫔淡淡“嗯”了一声，伸出右手，“起来罢。”凝萃谢了恩起身扶着平嫔的手，“娘娘，若非您亲口告知奴才那钩吻花的来历，就连奴才都相信所有的事情都是慧妃所为呢！昨儿个梁公公才从东灵房中搜出了千里香，想必是东灵供出来的。”

    平嫔抿嘴道：“区区一点香料又算得什么？昭妃身后可是站着一位精通旁门左道的李太医呢。听闻前不久安德三也在暗中找寻这香料，可惜坤宁宫出了那么多事儿，他哪儿顾得及这许多，如今即便找着了也无济于事了。到底还是昭妃的手快，伸得又远，皇后即便有皇上撑腰又如何！”说到最后，吃人的恨意顷刻填满双眼。

    尚未踏进东暖阁寝宫，一股浓厚的药味已扑鼻而来。平嫔以丝绢捂住口鼻，露出嫌恶的神色，站在玄关处，低声对凝萃道：“你在这儿守着。

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