主仆二人步履沉重踏出尚方院之时，雪已停歇，天际灰闷阴沉，直压得人透不过气来。

    安德三抬眼望天，又偷觑着朱颜，语含担忧：“皇后主子，眼看这天儿似要下雨了，您还是坐上撵轿快些回宫吧？”

    朱颜却忽然站定了，远眺天际，深深吸了一口冷气：“若是能兜头兜脸痛痛快快淋一场雨，不知能否洗去心中的苦闷？”

    安德三叹在心头，一张脸顿时苦哈哈：“我的好主子哎，您可别吓奴才了！奴才知道您心里头苦哇！可眼下这慧妃还等着您救哪！您这要是淋雨淋出病来，可不白白让那昭妃奸计得逞？”

    “瞧把你着急的。”朱颜终究没有坐上暖轿，一步一步缓慢而坚定地走着，“小三子，你刚才也都一一听见了，紫玉、林忠、环佩皆众口一致，环佩那丫头还真是苏想容的好奴才，一心为主报仇，真是苦了她了。方才从环佩的言行之中看得出她确实并不知那鬼火的主使者是何人，到了如今她依然深信鬼火是冤魂所化，或许她更愿意相信那是她的主子显灵，回来冤魂索命。至于利用神鸟绑缚于斗篷之上借以装神弄鬼一计，她竟说是苏想容托梦告知，当真是一个绝妙的借口。”

    安德三从随侍内监手中接过油纸伞，挥手遣退一干人等，“颜贵人眼见着就快得蒙圣宠，奴才瞧着皇上对她很是另眼相看，若是顺利承宠，来日定然会有一枝独秀之时。却惨死于承宠当夜，这份冤屈就连奴才都忍不住扼腕，何况是环佩这家生的心腹奴才。只是奴才想不明白了，那鬼火的主使者为何出手相助于环佩？莫非真是看不过眼，为惨死之人申冤，亦或真是与慧妃有关？”

    已有小雨点有一下没一下滴落，朱颜伸手去感受雨点溅落肌肤的冰凉触感，“从锦贵人被鬼火烧死一事看，慧妃确实可疑，似乎就是在告诫昭妃该适可而止了。但那鬼火的主使者若真是慧妃，她又怎会助环佩谋害自身？从这点看，却是说不通。”

    安德三急急撑起纸伞紧随朱颜身后，细细冥想，迟疑道：“主子您早前说鬼火不会是昭妃做的鬼，这些天来昭妃的言行确也不似鬼火主使者。只是奴才又想着或许……锦贵人之死就是昭妃下的手，锦贵人咬着慧妃的玉佩不放，她这一死便成了慧妃‘杀人灭口’的绝佳罪证。您想会不会是锦贵人受昭妃之命利用玉佩栽赃慧妃，却不知反为昭妃利用而死。奴才细想，昭妃对锦贵人之死显得实在是一反常态，过分激切。她们二人既无姐妹之情，昭妃之举岂非造作可疑？她钮祜禄一族又岂会缺这么一个只有姿色却毫无心计的庶女？昭妃此计既除去碍眼的庶出妹妹，又极有可能致慧妃于死地，岂不一箭双雕？”

    朱颜沉吟，摇头道：“我也曾如此想过，确实这么想仿佛更接近真相。若真是如此，鬼火的主使者便真是昭妃了。可偏偏……并不是昭妃。你想，昭妃虽一心想除去慧妃，却也不必如此诡异行事，大费周章。前头已有常答应之死将矛头指向慧妃，再有颜贵人之死，实则慧妃当真是百口莫辩了。若非龙胎护身，我又苦苦相护，慧妃只怕早已倒台，又何须再捯饬出鬼火的名堂来？目的为何？”

    安德三眉头皱得老高：“主子莫忘了，您是中宫，后宫是您在管制，出现鬼火这样儿的大事您若是查不清真相，给不了皇上、太皇太后、皇太后乃至众人一个交代，您将失去中宫威仪。而这，不恰恰是昭妃千盼万盼的么？”

    朱颜脚步刹那一滞，脑中如有惊雷闪过，眼中有锋芒毕现：“若真是如此，岂止一箭双雕？”

    安德三抬头时，面容冷肃而坚定：“皇后主子，鬼火一案不宜一拖再拖。若是再查不出那人，于慧妃倒是无甚大碍，对您却是极为不利。左右昭妃狼子野心，歹事做尽，迟早是要除去的，即便今次鬼火当真与她无关，主子也是不能放过她的。既然如此，就让她成为鬼火主使者

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