朱颜眼皮一跳：“招了？”

    “死了！”安德三哭丧着脸，喘着粗气道，“俩人都死了，死在这眼皮底下的，若是传开了，坤宁宫又将成为众矢之的。主子，这可如何是好？”

    “死了？”朱颜心下一惊，咬牙道，“怎么死的？”

    安德三眉头打着结，道：“奴才尚未敢妄动，是否要即刻传尚方院的人介入，还请主子示下。”

    朱颜沉吟须臾，道：“自然是要传尚方院的人介入的，如若不然，明儿起本宫还不定会落下个什么罪名呢！此事和宫中命案有关，看来今儿晚上明珠也是睡不得觉了。”

    安德三即刻领会：“奴才省得了。”

    白粗布盖上，两具尸体略作处理之后迅速被抬出坤宁宫。坤宁宫阖宫明面上依旧是静谧宁和，只是每个行色匆匆的宫人面上皆是抑不住的惶惶然。

    明珠与朱颜相望沉吟，须臾温言道：“娘娘，他们二人毫无中毒迹象，确是饿死。”短暂的沉默，“此二人死于当下，可见那枚玉佩确有蹊跷，只是如今也是死无对证了。”

    饿死？朱颜胸腔中隐隐有怒火燃起，怒道：“死人也是有死人的用处，只是可怜了这两条人命。是我疏忽大意了。”

    明珠眸光越发柔和若春水：“娘娘该整顿坤宁宫中的奴才了。”

    朱颜细细查看一遍房中一应事物，却并无发现，也无任何异味，拿起案几上的水碗，满满一碗的水清澈透冷，看似并未动过，“这水验过了么？”

    明珠颔首：“已验过，无毒。”

    朱颜再度环视四周，转身正欲走出阴湿的耳房，两眼忽然定在墙角的火炉之上。

    火炉连一丝余温也无，里头堆着几块被烧透了的木炭，木炭之上错落漫着些许灰烬，灰烬的颜色为深灰，与木炭的黑色一对比，并不难看出端倪。疑上心头，朱颜徒手沾上灰烬凑到鼻尖闻了闻，末了，面色一冷，和明珠对视一眼，径直出了耳房，深深吸了一口冷冽沁凉的空气。月光温存似水，如一层再薄也不过的轻纱披他的面容之上，浸染着眼角朱砂般的坠泪痣。

    明珠跟随朱颜身后，颀长的身姿在冷寂的深宫之中仿佛散发着淡淡而温和的光芒，“娘娘。”

    朱颜信步走着，头也不回：“除了安德三，其余人等一概退下。”齐整的应答和轻如羽毛的脚步声远去后，幽幽暗暗之中仅剩三人缓缓走着。

    明珠的声音总有一种令人如沐春风之惬意：“娘娘默不作声可是怕打草惊蛇？”

    “大人知我心。”朱颜停住脚步，轻而飘渺的声音几乎融散在黑夜里，“大人想必知晓曼陀罗花粉？”

    明珠想起火炉之中的灰烬，忽然明白了：“迷香。原是用于病者麻醉，东汉医者华佗的麻沸散便采用曼陀罗为主药，市井之中的迷香也大都如此，此物并不难得到，宫中出现此物倒也不足为奇。”

    朱颜道：“没错。迷香本身不足为奇，出奇的是那人竟能想出如此杀人的手法。你也见到死者二人遗容皆无一丝痛楚，于睡梦中饿死，杀人于无形，不费吹灰之力。”

    明珠沉吟道：“死者这些天来只饮水不进食，早已饿得头昏眼花，原也有气无力、几近昏厥，再加上大量迷香，极易进入深沉昏厥之境，饶是再饥饿也无法自行醒转。”

    朱颜默默认同，苍白的面容在月色之中冷凝而疏离：“没曾想这后宫之中懂得用药的人还真是不少，不容觑。”

    明珠眼底窜上一抹担忧之色：“这迷香的作案手法和苦艾草的莫不一致，娘娘以为会否是同一人所为？”

    朱颜细细回忆着南子之死，须臾摇头：“投放苦艾草那人其实并无意取南字性命，其目的仅仅只是让他疯癫失常，让后宫诸人深信他真的撞鬼了，以坐实闹鬼的传闻。就算他原

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