尾指上的瑁嵌珠宝翠玉葵花护指，半晌才缓缓启齿：“皇后娘娘，有时候看到的也未必是如你所想。要妾如实相告也不是不可以，妾只是担心到最后，是娘娘所不愿见到的，伤的是娘娘自己个儿。就拿常答应来说吧，娘娘虽是有心查明真相，无奈到最后亦是不了了之。”

    提及常答应，朱颜双眼倏然一黯：“你自是明白本宫的难处。不瞒你说，常答应之死本宫最终之所以置之不理，上有太皇太后授意，皇上虽不挑破了说，却也是没有追究的意思。本宫又何曾不明白其中的原由。只是你不知，我从来不会放手任何攸关人命的案件，即便危及自身性命。我可以明确告诉你，常答应的死有朝一日我必定查明，绝不会让一人死得不明不白。”

    听到最后，蓝贵人心知眼前的这位皇后正舍弃了“本宫”的尊位与自己坦诚交心，内心不免也有动容之时。末了，似叹非叹：“娘娘总是如此较真儿，未免活得太累了。”

    朱颜无奈笑笑：“自从入了这噩梦，有了这皮囊，从此不再舒心。”

    蓝贵人却是不知朱颜话中之意，冷冽的眸光在寝殿四周的窗纸上飘过一圈，末了还是唤进紫苏，问道：“外头没什么人吧？”

    紫苏略略欠身，回道：“皇后娘娘，贵

    人，外头只有圆月姑姑，宫棠姐姐和奴才守着，没旁的什么人了。”

    蓝贵人探寻的眸光望向朱颜，朱颜解其意，便吩咐了下去：“这儿不用你们伺候了，你们全都退到殿外守着吧，没有本宫的旨意谁也不许进来。”紫苏自领命去了。

    朱颜看着蓝贵人，又道：“怎么，你连本宫的人也不相信么？”

    蓝贵人端子茶盅润了润干涩的唇舌，方缓慢置下茶盅，道：“娘娘宫里头人多嘴杂，难免叫人不安心。依妾看，除却安德三，旁的奴才娘娘还是都留着一个心眼吧，主子若是用人不察，往往会栽在下贱奴才的手里，岂非不值当？”

    朱颜莞尔一笑：“你看人倒是精准，本宫会留心的。左右都没人了，你且说吧。”

    蓝贵人不说反问：“娘娘以为慧妃是个怎样的人？”

    朱颜一怔：“慧妃？”

    蓝贵人迟疑须臾，到底还是起身至朱颜身旁，耳语一番。朱颜眯眼听着，越听面色越是捉摸不定。末了，蹙眉道：“林忠倒是没什么出奇的，他早已是背主求荣的小人，本宫也能猜想得到。只是紫玉么她又怎会和林忠一同出现在莲池旁？夜里难以视物，你会不会看错儿了？”

    蓝贵人冷冷道：“妾既然能说出紫玉的名字，就敢断定绝非看错。此事有两种可能，其一，颜贵人是慧妃所杀，林忠和紫玉正是受慧妃之命一同前往莲池抛尸；其二，慧妃毫不知情，林忠和紫玉均已反骨，受了他人指使。娘娘更愿意相信哪一种呢？”

    朱颜面容浮上倦色，只觉得头痛得很，沉吟道：“罢了，容我仔细琢磨琢磨，你先回去吧。”

    夜已深了，朱颜妆容未卸，不知不觉蜷在暖炕上睡了许久，一梦惊醒之后却是倦意全无，索性起身披了件斗篷悄悄绕过熟睡中守夜的宫人，径直往小梅园而去。

    梅园中的红梅开得正欢，有梅瓣飘落枝头，陪伴着雪花洋洋飘飞。朱颜独自一人深深浅浅地走着，身后蜿蜒出一道小脚印。

    正兀自对着幽冷雪夜发痴，突然风中送来一阵淡淡酒香，在冷冽刺骨的空气中分外撩人嗅觉，却是一股熟悉的味道，梅酒！循着酒香，他漫步深入小梅林中。

    是哪个躲懒的宫人在此偷饮暖酒么？

    他刻意放轻了脚步，越往梅林深处走去酒香越浓。最终停留在一株梅树底下。却见一白瓷酒壶被人静静放在树下，独自散发着熏人的酒香。

    朱颜拿起一摸，竟还是热的。不由往四周找寻，却并无半人踪迹。打开酒

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