钟粹宫之中，寝宫之内太医和宫人内监进进出出。敏贵人、常答应衣衫不整、狼狈不堪，未免触犯圣颜已被朱颜命人遣送其各自回宫幽禁，等待处罚，无诏不得外出。

    外间正堂高座之上的太皇太后狠狠搁置下青花瓷茶盅，面色阴沉至极。座下，朱颜、昭嫔、荣贵人并一干奴才分前后之位跪于地面上，尊如皇后此时膝盖下也并无铺放毡垫。

    太皇太后若是出言训骂也罢，眼下只沉着一张脸半声不出更是令人心惊胆战。朱颜未敢去擦额际淌下的汗珠，踌躇片刻才斟酌好了言辞：“太皇太后息怒，是孙媳未能尽到皇后之职，一来未能保慧妃及其腹中胎儿周全，有负太皇太后所托，二来未能治严后宫妃嫔，有损皇家颜面。一切皆是孙媳的过错，请太皇太后降罪。”

    昭嫔服饰妆容皆是前所未有的清简素淡，朝着太皇太后磕了头后，惶恐道：“皇后娘娘言重了。妾空有协理六宫之衔，不曾为皇后娘娘分忧，无力助娘娘管治各宫妃嫔，以致慧妃无辜受罪。”

    太皇太后一记眼刀杀到昭嫔泫然欲泣的娇容上，不怒自威：“你莫以为哀家老糊涂了，敏贵人是你一路提携而上，凡事以你马首是瞻，你一而再再而三纵容她撒泼而不加以训示，不知是何居心？”

    太皇太后话中有话，昭嫔听得心下暗惊，忙的咬紧牙根，两眼泪下：“妾惶恐，不敢有丝毫欺瞒太皇太后，平日里妾早已多番劝诫敏贵人，然则妾自知无能，敏贵人虽与妾情同姐妹，无奈本性难移，妾实在心有余而力不足。千错万错皆是妾一人之错，太皇太后，若是慧妃腹中龙胎有损，妾愿一命换一命，为己赎罪。”

    太皇太后冷哼，道：“你区区一条贱命又怎有资格换哀家皇孙一命？更何况若是苍天不佑，慧妃一尸两命，你就是死千次万次也不足矣！”

    昭嫔身子一软，几欲晕厥。太皇太后如此盛怒可谓前所未有，一时间一室阴云遍布，只得连声：“太皇太后息怒”

    荣贵人也不见了素日里的恬淡，一脸忧色道：“慧妃宅心仁厚，良善之人上天必定庇佑眷顾，定会母子皆安。”

    “朕是天子，朕不允许苏依尔哈母子出任何差错，就连上天也不可忤逆朕！”

    话音方落，玄烨匆匆赶至：“请太皇太后大安。”

    太皇太后见玄烨到来，怒气稍敛，“皇帝可是来了！你好好儿看看你这些个千挑万选的妃嫔！一个个儿是存了心气死哀家这把老骨头！”

    玄烨眸光扫过朱颜苍白如纸的脸上，一丝心疼隐在了眼底：“苏依尔哈定然会母子皆安。太皇太后切莫气坏了自个儿的身子，朕必定严惩敏贵人、常答应，眼下苏依尔哈母子才是最要紧，太医何在？”说着才要向内间寝宫而去，恰此时，李淮溪放快脚步入了堂间，扎跪只行了一半便被玄烨一把抓起，“如何？可是平安？”

    李淮溪并无一丝慌张之色，只温声道：“皇上放心，娘娘并无性命之危。”

    玄烨顿松口气，紧拽着李淮溪的手也随即收回。太皇太后却依旧蹙眉不安，急道：“孩子呢？”

    众人无不屏息凝神。

    李淮溪尔雅如美玉，神色无波，道：“回太皇太后，娘娘只是受了惊吓，呛了几口池水，所幸及时救起，并未伤及根本，此时母子皆安，不仅如此，微臣还诊出娘娘此胎为男，此次有惊无险，实乃太皇太后之福，皇上之福，大清之福。”

    “当真？”太皇太后怒而转喜，若非在苏茉尔的搀扶下，只怕连站都站不稳了。

    李淮溪躬低了腰身：“微臣不敢欺君。”

    玄烨亦是连声道“好”。悲而转乐，一屋子的人无不如释重负，只有昭嫔的脸色一瞬掠过怨毒不甘之色，顷刻又换上一副喜极而泣的模样。朱颜看在眼里，心里疑虑顿生。

    是

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