慧妃挺着隆起的大肚斜卧在紫檀香贵妃榻上，眉目间满是慈母的安宁笑意，她一面轻抚着肚子，一面吃着紫玉为其呈上的香瓜。

    紫玉见水晶盘中转眼又空了，忙持了银签插了一小块香瓜片置于盘中呈给慧妃，温婉笑道：“娘娘，今年这上贡的香瓜色泽鲜艳，汁水饱满，是上好的呢，您如今胃口不好，独独爱吃这东西，东西虽好，但吃多了也难免寒气，为了腹中的小阿哥，您可得节制些。”

    慧妃轻柔一笑：“你怎就知道是小阿哥了？”

    紫玉努嘴笑道：“奴才听宫中的老嬷嬷说过，肚子尖尖儿的呢多半是男孩儿，瞧娘娘您这肚子，可不就是嘛！”

    慧妃一双玉手停放在肚子的最突起处，笑容却暗淡了几许，痴痴道：“若是阿哥固然好，只是也得平安长大才好。”

    紫玉的笑容也一时停滞，不由往荣贵人居住的偏殿方向瞅了瞅，轻叹道：“听闻大阿哥前儿个夜里又病得厉害，今儿个早晨高烧还未退，怕是不大好娘娘想必是在惦记着大阿哥吧？”

    慧妃神伤不已：“那孩子是那么的可人疼，也不知怎么的就荣贵人最近可好些了？”

    紫玉还没开口，帘子外已传来林忠的声音：“娘娘，荣贵人和常答应看您来了。”

    慧妃忙在紫玉的搀扶下起身走到炕垫上坐好，眼中略有兴色：“快请她们进来。”

    荣贵人身穿一袭藕荷白边长裙，简单的发髻上端只插了支翠玉点金簪子，再无他物，平日里恬静端庄的面容苍白如纸，眉目间的抑郁又岂是淡淡的脂粉所能掩饰得去的。

    常答应则是玄烨新宠，是个小家碧玉的，姿容尚可，放眼后宫也可居中上之姿，虽非绝色，但是顾盼之间颇有一股书卷味，像是江南一带养在深闺的娇小姐。

    二人向慧妃行过礼入座后，慧妃心疼地牵过荣贵人的手，柔声道：“荣妹妹，你看你憔悴的，这两个月下来，竟瘦了一圈儿！今日一看，怎么脸色比前日还差了些呢？你这身子究竟是要不要了？”

    常答应幽幽叹道：“可不是嘛！真是叫人心疼死了，皇上、太皇太后、皇太后赏赐的一应补品是碰都不带碰的，可把皇上给急的！”

    荣贵人勉强挤出一朵苍白的笑花，温婉道：“我没事儿的，这不好好儿的么？你们实在无需担心我。”

    慧妃细细打量着荣贵人，眼圈一红，话还未出口泪珠子已经滑落了，哽咽道：“你这口是心非的！大阿哥病了这么些日子，如今可好些了么？”

    荣贵人一见慧妃掉泪忙不迭掏出丝帕着急地为其拭泪，柔声道：“姐姐如今怀着孩子，怎可轻易掉泪？眼下姐姐的身子才是最要紧的，实在没必要为了妹妹伤及龙胎。这么多天来我也想通看开了，这后宫里的孩子向来难以将养，就当妹妹与承瑞那孩子”说到这难免哽咽难耐，“母子情份太浅。”

    常答应眼眶也是微红，劝慰道：“荣姐姐当真想开了就好，姐姐还年轻，又得皇上宠爱，总还会诞下许多子嗣的。再者说来，如今大阿哥虽病着，可太医院常日里都是上等好药用着呢，也没听哪位太医说了不吉祥的话，大阿哥会安好的，你且先别无端端说这种伤心的话，自己给自己找晦气。”

    慧妃道：“是啊，常答应说的没错，荣妹妹瞧着是个有福气的。”

    荣贵人反握住慧妃的手，勉强笑道：“慧姐姐才是个有福气的呢！您看您这胎，皇上是紧张得很，三不五时往您这儿赶，都快赶上当年皇后娘娘怀二阿哥时的光景了。”

    众人正说着，突然传来内监通报皇后驾到的尖细之声。

    朱颜眉眼带笑亲扶起慧妃，道：“快都请起吧。本宫突然到来，没打扰你们吧？”

    三人谢过后，待朱颜上座之后才依依按照位份入座，慧妃嘴角浮着柔

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