2、轻装简从，秘密返回

    李维和安斯艾尔伯爵在觐见亚瑟十二世之后，心里都对这位陛下所受到的严重伤势抱有很不乐观的看法。无论是光耀神殿的米斯特拉大主教，还是风暴神殿的波伐瓦大主教，在亚瑟十二世的伤情方面，也都表示了同样的意思。因为医疗神术在治愈伤口方面效果虽然很好，但是对于已经严重溃烂，以至于内脏都严重受损的伤势就无能为力了。

    他们已经尽力为亚瑟十二世陛下减轻伤痛，不过国王陛下的身体情况并没有好转。不久之后，灰烬骑士团在铁卫骑士的率领下，了通往中央城堡的大门和走廊，除了王室侍从和两位大主教之外，不许任何人进入。这个举措在圣白石堡中驻留的贵族们心中掀起了相当剧烈的波澜，许多人简直夜不能寐，相互之间不时举行密会，城堡之中彼此低声交谈的人影也增多了不少。

    不过这些与李维都没有什么关系，亚瑟十二世赐予他担任王国重臣的资格之后，年轻的狮鹫领主就为这份棘手的礼物感到既兴奋又担忧。在这个方面，无论是咒世黑日还是迪什先生都帮不上他什么忙，因为前者本来就对权力游戏的规则一窍不通，而后者虽然略知一二，但是却并不比一名普通的领主做得更好。

    按照迪什先生的看法，李维所担忧的一切都不是问题，有城堡之心和炼金战士在，完全可以确保李维在菲尔梅耶的地位足够稳固。如果有人提出异议的话，大可以掏出各种奇珍异宝收买过来，或者让咒世黑日提着星辰铁巨剑打上门去。

    对于这种粗暴到无视一切游戏规则的做法，李维只能用苦笑来回应，同时似乎也理解了为什么魔法师这样一个睿智的人群，却通常与治理国家格格不入，甚至比粗鲁的骑士和贪婪的领主表现得更糟糕的理由了。

    他们思考问题的方法实在是太过于直来直去，一切都追求最简洁和最高效，完全没有把感情这个因素纳入到考虑范围之中。

    作为以彗星姿态崛起于北境的新兴贵族，李维所受到的质疑和敌视之中，有很大一部分是豪门贵族的骄傲和嫉妒心理作祟，这一点不想办法解决的话，光是凭借着自身实力，很难融入王都权力阶层之中去。

    无法融入的结果，就是对抗。狮鹫领主虽然并不畏惧明枪暗箭的挑战，但是那就和他接下王国重臣职位的本意相互违背了，他所希望的是运用这个地位带来的影响力，保护民众、震慑宵小、铲除叛徒，而不是与王都贵族陷入无休无止的内耗之中。

    在与安斯艾尔伯爵一道，巡查了圣白石堡的防御之后，李维回到自己的房间里准备休息。虽然连续几天的忙碌已经让他感到相当疲惫，然而或许是困惑和担忧的缘故，他在床上辗转反侧，许久都难以入睡，脑海之中似乎有无数个声音吵闹不休，直到东方微微泛出白色，才合上眼睛。

    他回到了北境熟悉的土地上，骑乘着狮鹫之王，在天空之中自由翱翔，俯瞰大地，他看到绿堡虽然残破，但却依然巍峨的身躯好似一名撑天巨人；他看到冰壁长城屹立在黑河南岸，犹如一条灰白色的巨龙蜿蜒而过，守卫着王国的北疆；他还看到永冻堡、矿坑镇、大岩村……以及领土上的其他村镇，那里的居民正在开垦土地、采摘果实，一派安居乐业的景象。

    然而极目向北方远眺，李维却发现可怕的威胁并未远离。老爵爷火山又一次开始喷发，将大团大团的硫磺云和高热岩浆喷发到数千米的高空，火焰烧红了半边天穹。无数红色和黑色的阴影正在从火山口里爬出来，宛如活过来的岩浆一般，向着村镇田园汹涌而来，想要把一切毁灭在恐怖之中。

    恶魔大军之中有许多狰狞的身影，深渊炼魔的青铜铠甲闪烁着恶毒的光芒，毁灭骑士胯下的梦魇踩出火焰长河。一个巨大的火焰身影位于所有恶魔的身后，挥舞着火焰长鞭，鞭挞着山河大地

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