“下跪者，你是什么人，姓甚名谁家住何方，多大岁数，是男是女，给我如实报来。”况石审案有自己的风格。

    “草草草民，是卖菜的，姓朱名公，家住城南牌坊庄，今年六十三岁，是个男的。”老人低着头依次序回答况石问话。

    “哎呀，居然全都答出来了，记性不错。”况石说到，“你可知本官找你来所谓何事啊？”

    “为的是城门口六位官爷自杀之事，军爷们说了，只要肯说出当时的情形，就能得一两银子，草民，就是为此而来。”

    “嗯！只要你所言属实，本官必定遵守诺言。你可是开始说了。”

    “是，大人。”老人说道，“老奴我是今天早起挑着蔬菜来皇城安泰街售卖，今天我生意很差，快到正午了，也没卖出一棵，无奈只得挑着箩筐回村里去。在出南城门的时候，草民发现守门的军爷们居然一动不动，对进出城门之人都不闻不问。一般情况下，出城的时候，军爷们都会拿一些菜蔬回去，这一次居然没拿这让老农我十分吃惊。老奴年迈，寻思着把菜给军爷们也能省点力气回村，本想问问张军爷要不要菜，谁知道，张军爷和他身边的两位居然拿起刀对准自己的肚子扎了下去，然后都死了。老农我当时吓呆住了，就四处叫喊，很快便来了许多路人围观。每个人都说这六个人早该死了，死不足惜什么的，后来还是一个姑娘好心，去衙门报案去了。”老人言尽于此。

    况石见老人不说了，只得问道：“你本准备回去牌坊村，为何到现在还留在城中？”

    “草民受惊过度，寻思着去城里打点酒吃，壮壮胆子再回家。”

    “如你所说，是你最先看到军士们拔刀自杀，是这样吗？”

    “是的。”

    “好极了，朱公啊，你且站在一旁。来人啊，再带来一个。”

    没多时，一个袒胸露乳穿着白布汗衫，脚蹬草鞋的壮汉来到堂中，跪倒在地。

    “草民富刚拜见大老爷。”

    “富刚！来人呐，查验此人身份文牒，是否属实。”

    一个衙役得着命令来到堂中，找富刚要身份文牒。富刚摸摸索索终于找出了一个皱巴巴湿漉漉，慢慢都是汉味的小本子交在衙役手中。

    衙役看罢，汇报说：“大人，此人确实是富刚，东海青州府山中县小蓝村人。”

    “你是什么时候来到皇城的？”

    “回大人，草民来皇城做苦工已经五年了。”

    “在哪里工作？”

    “太仓。”

    太仓乃是千古府的粮仓所在，乃是各地税粮的总仓库，全国各地的税粮都得运到这里存放。太仓需要许多搬运工，也常年对外招收力巴，工钱自然比在其他地方搬东西要贵一些。

    “说说你在南门外的见闻吧？”

    “是。事情是这样的，吃完午饭之后，草民寻思着去找个地方洗一洗澡，大人您知道，在城南有一条清水河乃是上龙江的支流，我们太仓的力巴都喜欢去那里洗澡。”

    “只有你一个人吗？”况石问到。

    “是的。由于草民来自东海，经常被工友鄙视欺负，我只能一个人出去。”

    “你接着说吧。”

    “在草民路过城南门口的时候”

    “等等。”况石又一次打断富刚，“你过城门的时候，身边可有其他路人。”

    “没有。”

    “你确定？”

    “大人，我非常确定。”

    “接着说”

    “大人有所不知，平日里草民过城门时，都会被军爷们搜身，只要搜出铜钱，军爷们总能找到一些理由罚我一些，今日倒是没有。我从他们身边经过的时候，他们居然一动不动，我正在纳闷呢，就看到他们六

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