前往橡城的路上，容溪总有不安的念头。

    她把这些不安归因于她即将见到严厉的父亲，因而忽略了一些小事。

    比如，护送她的护卫有一大半是她不认识的面孔。

    又比如，一行人贪心赶路投不到宿头、只得在郊野露营。

    往日她出行时，这些琐事总有随从安排打点，无须她费心。

    但在今日，她尝到了苦头。

    冰冷粗砺的干饼难以下咽，水壶散发着浑浊的气味，床铺只是半截油腻发黑的毛毡。

    随行之人都是一样的吃用，马匹甚至只能用干草来饱腹。

    即便她是圣女也无法讨来格外的优待，唯有默默忍受。

    到了半夜，容溪被噩梦惊醒了。

    她梦见自己陷入一片迷障之中，无论如何也找不到出路。猛然间，她发现自己的手变成了枯骨……

    微弱的篝火将容溪的意识带回到现实。

    毛毡上的她蜷缩成一团。

    她看着篝火越烧越弱、将近熄灭。

    寒冷变得猖狂起来，肆无忌惮袭向她。

    郊野静谧，一丁点动作发出来的声音都会传出很远。

    “圣女不宜随意走动。”

    容溪刚一起身，便遭到阻拦。她原本只是想让篝火烧得更旺些。

    辨认出声音的方位，她发问道：“你，叫什么名字？”

    比起带着死士进入浊泽的时候，她已经有了些许长进。

    开口阻拦她的护卫犹豫着没有作答。

    容溪正感到奇怪，东、西两面忽然同时传来窸窣的响动。

    她听到护卫拔刀的声音。

    “保护圣女！”

    静夜中，这一声号令仿佛死亡的召唤。其他所有的护卫和随从全部噤声，无一响应。

    两面细微的响动变成了急促的脚步声。

    一场偷袭虎头蛇尾，变成了正面的交锋。

    容溪心下暗恼。她的位置已经暴露，必须即刻转移。

    篝火已灭。

    容溪从刀兵碰撞的鸣响中判断出偷袭者的人数。

    四人？五人？最多六人……远少于她这次出行所带的人手。

    她无须过分担忧。

    果不其然，偷袭者很快就被制伏。

    护卫重新生起篝火，发现容溪远远避开交锋的中心、已挪动到束马的树林边。

    其中，有一名护卫走向容溪。

    他一开口，容溪就认出了他的声音。

    容溪很想当场质问这个眼皮耷拉的护卫是何居心、竟在敌人偷袭时暴露她的位置，但在众目睽睽之下，她只能先处置更紧要的事。

    她从容挺身出来，首先问道：“偷袭者是什么身份？”

    五名江湖游侠，一人受伤，四人束手。

    众护卫轻易就从几人口中问出了背后的阴谋。

    厉氏当家人的小儿子厉鸣死在西二营哗变之夜的隔日清晨。容溪也在当场，却未尽到圣女护佑部众之责。容首领包庇圣女，搪塞厉氏，导致厉氏怀恨在心。

    容溪听后，眉头久久不能舒展。

    即便她事先知道厉鸣混入追击石璧的队伍，她也阻止不了石璧射出的那枝致命的箭矢。更何况，她事先根本不知道。

    厉鸣之死只是一个悲惨的意外。

    “厉氏收买游侠谋害圣女，真是罪无可恕！”又是那耷拉眼皮的护卫在大放厥词。

    容溪再也忍受不了他的愚蠢，喝道：“住口！看好这五人，天亮以后，带上他们一起出发。”

    “何必如此麻烦？”那护卫纠缠不休，“直接杀了他们，不就干净了？”

    话音刚落，异变突

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