对水墨恒而言，这种气氛多少有些尴尬。

    因为在他心中，一向没有男尊女卑的观念，人与人之间平等，职业也不分高低贵贱，不因马湘兰出自风尘而看不起，所以才会开口恳请朱翊钧赐匾。

    当然，也抱着几分试探的心理。

    其结果，与想象中的相差无几，朱翊钧的反应十分敏感，连一丝商量或缓和的余地都没给。

    而在朱翊钧看来，水墨恒提出这种要求实在有些过分无礼。他心想题“天上人间”是因为母后住在里头，而题“水墨居”是因为先生你，可为何要朕给一个不认识的人题匾呢？况且来自风尘，又不是什么贵族女子？

    所以朱翊钧明白直接地问：“先生，以你的身份和地位，为什么会与马湘兰结拜呢？”

    未等水墨恒开口，李彩凤便帮着回道：“钧儿，娘见过马姑娘，她是一位了不起的女子。”

    “是啊，马姑娘人非常不错，而且相当有才华。”陈妍是也跟着附和。

    “可是娘，母后，她再好再厉害，终究是个风尘中的女子嘛……”

    “钧儿！”李彩凤豁然站起，端起肃容，一声呵斥，“你知道你在说什么吗？”

    见母亲反应如此激烈，朱翊钧吓得一激灵，但还是回答了，只是听起来有些诺诺：“娘，孩儿说的是事实啊。”

    “钧儿，娘曾不止一次与你说过，切不可小觑任何出身的人，要知道，娘也是都人出身。”李彩凤谆谆教诲。

    “那怎么能比呢？”朱翊钧轻轻地反驳了一句。

    “妹妹，坐下来说吧。”陈妍是柔声提醒，怕局面向着不好的方向发展。

    李彩凤重新落座，看了水墨恒一眼，神情稍微缓和了些，当即决定：“那就这样吧，余下的匾额请冯公公和张先生题。”

    “奴才领命！”冯保连忙答道，“一会儿便知会张先生去，我俩协商拟定。”

    “有劳。”水墨恒冲冯保抬了抬手，本还想说在天上人间特意为李彩凤和朱翊钧也留置了宅院，可见朱翊钧带着小小的情绪，也就暂时压在心底，不提题匾的事了。

    其实，倒也不是对朱翊钧的语气和态度感到生气，站在皇上的角度，拒绝为马湘兰题匾也算正常合理。

    毕竟，给的两个理由是事实：一不认识，二出身不好。

    只是，水墨恒本抱着试探的心理，这一试，就试出了朱翊钧并不十分给他面子，并不因为是他的学生便轻易答应，而去做自己不情愿做的事。

    这一方面看出了朱翊钧的态度，另一方面也能看出他的性格：不曲意讨好——

    如果思想纯粹，不是因为怀疑水墨恒而拒绝，那这种性格某种程度上好处似乎更多，坚持做自己嘛；但如果抱着有意不满足水墨恒的思想，那就另当别论，味道就变了……

    ……

    冯保借着给张居正传话的理由，紧随水墨恒之后，也退出了乾清宫东暖阁，并迅速追上水墨恒，道：“走，如果不忙方便的话，去司礼监吧？”

    “冯公公有事？”

    “事倒没什么大事儿，不过想与你聊聊。”

    “好。”水墨恒点头应承，“我也正有此意，想与冯公公聊聊。”

    两人到了司礼监值房。

    分宾主坐定后，冯保笑问：“你先说还是我先说？”

    “这里你是主，你先说。”

    “刚才万岁爷拒绝为马湘兰题匾，你不会生气吧？”

    水墨恒摇头笑了笑：“本在我的意料之中，有什么可生气的？”

    “既然你料中万岁爷不会答应，为何还特意在两宫太后面前提出来呢？搞得大家面子上都不好看。”

    水墨恒脸上一直保持微笑：“我担心皇上

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