当天下午，朱翊钧习惯性地东暖阁阅读奏章。一名内侍把沏好的香茶奉上，禀道：“万岁爷，冯公公来了。”

    朱翊钧接过茶，呷了一口，因读奏章读得入神，竟忘记时辰，恍惚了一下，才说：“大伴平常都是上午来，这会儿求见是不是有什么急事儿？快宣他进来。”

    冯保面含愁容进入东暖阁。

    朱翊钧放下茶杯，问：“大伴，有何要事？”

    冯保欠了欠身，奏道：“启禀万岁爷，午门外又有事发生。”

    “午门外？什么事儿？”朱翊钧不屑地说，“不就是吴中行和赵用贤两个在那里戴枷罚跪吗？今天是第三天了吧？”

    “是。”冯保答道，“上午午门前打起来了。”

    “打架？谁？”

    “一帮缇骑兵和艾穆等人。”

    “艾穆？”

    “就是刑部员外郎艾穆。”冯保特意强调，“也是反对夺情的。”

    “因为什么？”

    “艾穆要在广场前念反对夺情的奏疏，缇骑兵不让，说他们妖言惑众扰乱民心，结果发生冲突。”

    “活该。”朱翊钧一咬牙，顿了顿问，“情况如何？”

    “艾穆受了点伤，不过伤势不算严重，当时水少保出面阻止。”

    “先生也在？”

    “是，水少保好言相劝一番，可这帮酸文人就是不听，又有三人上本反对夺情。”

    “都是谁？”

    “艾穆和沈思孝，沈思孝也在刑部任事，是一名主事。还有一位叫赵志皋，是翰林院的。”

    “他们的奏本呢？”

    “在老奴这儿。”

    “念。”朱翊钧端正身子。

    “是。”冯保清了清嗓子，逐一展开三人的本子，一字一句读了下来。

    当朱翊钧听到“臣闻古代圣贤帝王，劝人以孝矣，未闻从而夺之也”时，已经有些沉不住气了，耐着性子听完，已是勃然大怒，气鼓鼓地骂道：“这几个狂生，不是骂朕昏庸吗？”

    瞅着朱翊钧涨得通红的脸蛋儿，冯保赶紧撺掇道：“这三个人的情况，老奴也略知一二。”

    “说。”

    “三天前，也就是吴中行和赵用贤两个上本的头天晚上，受吴中行之邀，那帮人都去了熏风阁酒楼宴聚。除了上面这五个人，还有张位和习孔教，总共七人。”

    “他们为了什么？”

    “明着是宴聚，实际上是商量如何上本，反对皇上慰留张先生。”

    “这帮人太不把朕放在眼里了。”朱翊钧嘴一嘟，“大伴，你是怎么知道的？”

    “自张先生夺情，翰林院那帮文人带头谤议的时候，老奴就密令东厂番役，暗中监视他们的行踪。”冯保稍停一下，补充道，“而且当晚，水少保也在。”

    “先生又在？他去作甚？”

    “千方百计劝阻他们不要上疏反对夺情，结果没有一个人听。老奴感觉，水少保从未受过这样的挫折。”

    “是吗？”

    “是。”冯保肯定地回答，“自水少保跟随先帝那时起，两位太后和张先生，包括老奴，都知道水少保料事如神，背后，甚至当面称他为妖孽。而经事实证明，这些年来，凡与水少保作对的，最终都没有好下场。”

    “大伴，你与朕说这个，是什么意思？”

    “老奴的意思是，既然那帮反对夺情的人不知天高地厚，连水少保的话都不放在眼里，那干脆……”冯保顿了顿，欲言又止。

    “干脆重重地惩罚他们？”朱翊钧补充。

    “只是……”

    “只是什么？”

    “只是这与水少保观念不合。”

    “先生为何一

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