送走王锡爵等几个人，吏部尚书张瀚独自坐在值房里，愣愣地瞧着屋顶出神。

    张瀚已经六十多岁了。

    他是嘉靖十四年的进士，曾担任过右副都御史、大理寺卿、刑部右侍郎、兵部侍郎、南京右都御史、南京工部尚书。

    也算是朝中老臣了。

    侧身官场数十年，没有什么大的建树，但也没什么过失。万历元年的他，已经六十有四，熬到了南京工部尚书的位子上。

    在一般人看来，在留都任职的部院大臣，大多数待上几年就该致仕回家颐养天年了。

    张瀚自己也这么认为。

    谁知时来运转。

    就在万历元年的那一年，原吏部尚书杨博致仕回家，朝廷下诏召他代任此职。

    这一任命宣布之日，举朝皆惊。

    因为，当时朝廷推举天官吏部尚书，首推左都御史葛守礼，之后是工部尚书朱衡。

    再然后才是张瀚，而且是勉勉强强的。

    无论是讲资历，还是讲能力，吏部尚书这么重要的职位，都轮不到他。他的资历和能力，相较于葛守礼和朱衡两位老臣，还是差了一大截。

    然而接替杨博的，正是资质平平的张瀚。

    朝中大臣个个都心知肚明，这是首辅张居正看中了张瀚。

    葛守礼和朱衡虽然正直无私，对朝廷有功，可张居正讨厌葛守礼鲁莽，更不喜欢骄傲迂执的朱衡。

    关键是，张居正认为，吏部尚书掌握着天下文武官员的诠选任用，事权重大，如果选一位能臣担任此职，就不便驾驭。

    内阁与吏部之间，难免会有意见不合的时候。如此一来，便会发生不愉快。

    汲取前朝的教训和自己的经验，张居正认为吏部尚书的人选，应该是人品高于才能。这个人不能太有主见，可又必须是守口如瓶的谦谦君子。

    按照这个标准，张居正排除了左都御史葛守礼，工部尚书朱衡更不用考虑。

    “这两个固执的老家伙，不做天官时都敢在我面前叫嚣，不听我使唤呢，若让他们其中一位当了天官，那还了得？”张居正按图索骥选中了张瀚。

    张瀚接到任命，感觉自己走了大运，老树居然也能发芽开花，担任六部尚书之首？

    但张瀚清楚，这一切都是因为张居正力排众议的结果，也清楚张居正青睐他的真正原因。

    但，无论怎么说，对张居正还是打心眼儿里感激。所以，上任五年来，张瀚对张居正言听计从。

    这也正是张居正希望的。

    可作为官场老臣，张瀚除了感激张居正外，也看出了张居正整饬吏治、改革创新的决心和魄力，以及张居正重用循吏、轻视清流的用人之道。

    张瀚虽不曲意逢迎，可也竭力推行张居正的主张。

    没什么大建树，并不代表他傻。

    因此，天下官职，每有一个空缺，张瀚都会请示张居正应该由谁来接任。

    有时候张居正相中的人选，他认为不合适，也烂在心里，不会提出反对意见。

    这样，名义上张瀚是天官，实际上一应人事大权都被张居正牢牢抓在手中。

    幸好张瀚不是一个控制欲强的人。

    即便如此，日子久了，他也会觉得不舒服，这种被张居正架空的滋味儿很不好受，有时夜里辗转反侧难以入眠。

    但无论是在人前还是在人后，张瀚都没有说过一句怨言，总是提醒自己不要以“天官”自居，充其量只不过一僚属，为张居正服务而已：“若没有张居正，便没有我今天。”

    正是抱着这样的思想，所以张瀚哪怕是在很小的事情上，也绝不会自作主张而忤逆张居正。

    正是这个原因，他

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