“谁？”张居正问。

    “是我，老爷。”回话的是张大学士府大管家古龙。

    “什么事儿？”

    “老爷……”古龙的语气听似很急，可没有继续说下去。

    “请进！”

    “吱呀”一声，门推开了。

    “老，老爷……”古龙神色慌张，脸色苍白，蠕动着嘴唇，不敢说更多的话，只把随他进来的一位汉子向前推了推。

    水墨恒心里咯噔一下，想着该来的终究要来啊……

    “你是谁？”张居正见古龙神情甚是紧张，感觉哪儿不对，情不自禁地将目光投向他身边的那汉子，问话的声音自然也跟着降低了几个分贝，与刚才慷慨激昂的劲头相差甚远。

    那汉子正是刚才在纱帽胡同口问路的骑士，看起来比古龙还要紧张十倍。

    然而，现场五个人之中真正最紧张的不是古龙也不是骑士，而是水墨恒。

    因为他知道，接下来将要发生什么。

    这是一个转折点。

    从此张居正将背着巨大而沉重的包袱前行……

    那名汉子朝张居正双膝一跪，禀道：“首辅大人，小的受您尊母大人所托，从江陵赶来送信。”

    水墨恒站起身来。

    “送什么信？”张居正问。

    “令尊大人张老太爷已在家中仙逝……”

    “什么？你说什么？”张居正豁然站起，露出一脸惊恐之色。

    “张老太爷已于本月十三日在家中与世长辞。”那汉子悲戚地又重述了一遍。

    王国光大吃一惊，跟着也站起身来。

    张居正如遭五雷轰他与张居正的关系如何如何。

    所以，当冯保火急火燎地等到两位辅臣写来的揭帖后，便急急忙忙地赶往乾清宫。

    他感觉将有大事发生……

    ……

    已满十五岁的万历皇帝朱翊钧，虽然已于春上就举行了订婚大礼，在两位太后的大力举持下，为他选聘了锦衣卫千户王伟的女儿为妻。但朱翊钧仍在母后李彩凤的严密监控之下。

    乾清宫寝殿内，仍然摆了两张床。一张是他的，另一张是李彩凤的。

    李彩凤与儿子对面就寝，怕的就是儿子学坏，像他父亲不能当一个英明的君主。

    按理说，儿子已经不再是一个懵懂的小男孩，李彩凤应当回到自己的宫中慈宁宫居住就寝。

    可她没有。

    这天早上，母子二人刚刚吃完早膳，正在叙茶。

    冯保禀报一声，慌张地跑了进来，“噗通”一声跪下，奏道：“启禀太后、万岁爷，阁臣吕调阳和张四维有紧急揭帖呈上。”

    “说什么？念吧。”李彩凤轻轻一抬手。

    冯保展开揭帖，念道：“启禀皇上，臣于昨夜得首辅张大人府中报信，得知张大人令尊张文明大人已于本月十三日逝世于湖广江陵老家中。张大人闻讯哀恸不已，已穿孝服在家守制……”

    讣告尚未念完。

    李彩凤便愣住了，旋即大颗大颗的泪珠儿沿着脸颊顺流而下。

    “娘！”朱翊钧见母亲如此神情，惊慌失措地喊了一声。好久没见过母亲流眼泪了，突然看见，心中升起一股莫名的恐惧。

    李彩凤眼中蓦然闪现出五年前，在这乾清宫中隆庆皇帝驾崩的一幕。三位顾命大臣，高仪已死，高拱被逐，剩下的这一位张居正又突然遭此大厄……

    父母逝世，儿子当守制三年，在此期间，谢绝任何应酬，不得应考、婚嫁，现任官则需离职……

    离职……

    一想到这儿，李彩凤心头更是一阵惊悸。

    她习惯地想把坐在自己身边的朱翊钧揽在怀里，

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