瑞来。查谁，谁会清清白白？为什么要单单置我于死地？”赵雍哭丧着脸，像是受了极大的委屈。

    “赵大人，我奉劝你一句，做官绝不能抱着侥幸心理。荆州税关连续两年垫底儿，难道你心里不清楚吗？此事引起了首辅张先生和皇上的高度重视，所以派我来暗查。”

    “可赵大人非但没有殚精竭虑，想方设法去改变现状，反而与几任税关堂官联手做戏，到头来不仅害了税关御史们的前程，最后连你自己的前程也会断送掉。”

    “这次若不是沈大人揪着不放，执意与你闹僵，首辅张先生也不会派我来荆州城。如果这样，你的贪墨行迹会继续持续下去，那么荆州税关依然在全国十大税关里头垫底儿。是不是？这个问题的严重性与后果，你想过吗？”

    赵雍不说话。

    其实，心差不多死了，也没力气说。

    “只要赵大人主动将你贿赂的银两交清，我一定上奏皇上，力陈你痛改前非、竭恭去私的悔悟之心。相信皇上和首辅会念你司牧地方也曾有过政绩，对你格外开恩，减轻处罚。赵大人，你看如何？”水墨恒这番话，语气中虽然含有莫大的同情，但态度无疑是决然的，口风强硬。

    讨好了半天，将自己的家底儿全都抖出来了，结果换回的却是这样一个态度！至此，赵雍心若死灰。

    近乎绝望！

    刹那间，他感觉满胸膛里都是烈焰腾腾，像是在灼烧一般，心碎了一地将要火化掉，嗓子眼儿干得冒烟儿。

    他恨不得跳起来，上去一把掐住水墨恒，与之同归于尽。

    可他两腿发软，身子颤抖，站不起来。

    水墨恒见赵雍一副魂魄尽丧的模样，又问：“赵大人，你还有什么问题吗？如果没有，想必赠书仪式马上就要开始了，我们也该出去了。”

    这时，铁女寺前院大雄宝殿里，诸位女尼正在磬铂声中，奋声朗诵着《妙法莲华经》中的一段经文：

    诸善男子，各谛思惟。

    此为难事，宜发大愿。

    诸余经典，数如恒沙。

    虽说此等，未足为难。

    ……

    詹师爷敲门入内，禀道：“老师太和曹公公请三位大人到前院门前落座，仪式马上举行。”

    “好！”水墨恒答应一声，站了起来。

    沈振跟着也站了起来。

    可赵雍脸色灰白，却坐着一动不动，像是压根儿没听见，额头上尽是黄豆般大小的汗珠。

    “赵大人？”

    “赵大人？”

    水墨恒连喊两声。

    “噢！”

    赵雍恍若似梦，依然站不起来。

    詹师爷见状，只好走过来，硬是将赵雍搀扶了出去。知府大人可是要主持仪式呢，哪能缺席？

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