田亩数，还是正德年间定下来的，这都已经过去了六七十年时间。因为水患雨灾，田地少了上万亩，但朝廷依然根据当年核定的田亩征收赋税，一升一斗都少不得。

    这就苦了那些折田损地的农户。每年都有农户到县衙、府衙去诉状，希望政府能按照实际情况纳税。

    知府、县令知道他们的要求合情合理。

    然并卵，他们做不了主。

    这，便是现实。

    张文明一下子难住了，既不能得罪税关，又不能让他们抓走张三元，一时想不出一个两全其美的办法。

    单论理儿，税关的人占着。

    所以，张文明只得埋怨地冲张三元说道：“你这个后生，讲理就讲理，干嘛要抄扁担扫人家呢？”

    “他们催税就催税，凭什么要抢夺我的菜？”张三元被揍得鼻青脸肿的，眼睛血红，也很不服气。

    围观的人自然都帮着张三元，七嘴八舌为他打包不平——

    “三元家冤枉，三亩田要交八亩税，谁遇到这白天撞鬼的倒霉事儿，都会生气上火。”

    “就是，穷人的苦逼日子，张太老爷是不晓得，吃都吃不饱，又哪来钱多交税？”

    “张老太爷，你儿子是首辅，这不合理的税法，怎么也不让他改一改呀？”

    “日他娘的，有理的菩萨总供在衙门里头，受苦受累的都是咱老百姓，到头来还没人为咱们做主！”

    “……”

    人多口杂，说三道四，指桑骂槐。

    张文明听着，心里很不舒服，平常遇见的人，都是礼遇，对他十分客气，但眼下这帮贫民百姓口无遮拦，骂官府差役竟将自己也稍进去了，肚子里顿时升起一股无名火，可又无处发作。

    他们说错了吗？

    似乎也没有。

    蒋巡栏官瞧出张文明的尴尬，指着一个帮腔的闲人，斥道：“你丫给我闭嘴，特么的，你家也欠了税银还没缴清呢。”

    “哎呀，蒋大爷，你认识小的呀？”那人叫作张老七，因为家里排行第七，爹妈又没文化，所以取了这个名字，上头六个哥哥分别叫作张老大、张老二、张老三……

    也不知是故意装出来气税关的差役，还是本身长得就这么一副屌样儿，张老七说话带着一股揶揄、讥诮的味道。

    “我怎么不认识？”蒋巡栏官阴森森的，脸色一沉，“你也有一个外号，叫作大蟑螂，是不是？”

    “大爷好眼力，我就是大蟑螂。”

    “你家欠了十年的班匠银，合起来四两多，你知不知道？”

    “知道，当然知道。”张老七咧嘴一笑，满不在乎的样子，“但我就是不给，看你们能把我咋滴？”

    “你说什么？”蒋巡栏官火气一冒，戟指怒目。

    “我一个子儿也不会给，这笔税银是你们衙门定的黑钱，我给个屁呀！”张老七这只大蟑螂，比起张三元这只小跳蚤，态度还有强硬百倍，而且脸上分明写着“老子不怕你”五个大字。

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