暗查荆州税关，肯定不能缺席，起码得混个脸熟。只是，当他沐浴更衣完毕就坐，环顾了一圈儿后，却没发现沈振等一行人，觉得很奇怪。

    按理说，荆州税关地位特殊，堂官巡税御史又是正四品，与荆州知府级别一样高，怎么说也不该缺席。

    趁上酒菜那档儿，水墨恒决定与赵雍单独一会。长话短说，也不拐弯抹角，直问道：“这次宴席，没有邀请巡税御史沈大人吗？”

    赵雍笑回：“不是没有邀请，是每次邀请，沈大人都不来。”

    “为什么？”

    “下官也不明白，这得问沈大人。”

    “你们平时没怎么交往吗？”

    “我倒想交往，关键沈大人是北京派来的御史，心高气傲，不给咱机会呀。”赵雍玩味儿地笑了笑。

    “难道他在荆州收税，不需要赵大人的配合和帮助吗？”水墨恒又问。其实，从北京出发时，便听说了沈振和赵雍水火不容。

    “也许是因为沈大人刚来荆州，才接手地方事务，还没适应地方上的这一套吧。”

    水墨恒点了点头，料想到赵雍最关心的问题，索性点拨开：“赵大人，从首辅张先生处理牌坊一事上看，你瞧出什么端倪没？”

    赵雍登时正襟危坐。自见水墨恒后，他的心情便一直忐忑难安，总有一种大祸临头的感觉。不惜得罪张文明，水墨恒只是原因之一，之二是张居正的态度。

    之所以强撑笑脸，为水墨恒摆下这声势浩大的接风宴，一来是要给自己壮壮门面，好让水墨恒知道，在荆州城中，他仍是说一不二的众官之首；

    二来也是为了讨好水墨恒，以便进一步探探他的口风，张居正这个决策到底对自己有利还是不利……

    这个敏感的话题，赵雍本就想问，只是没找到合适的机会。

    水墨恒却似乎察得他的心思，主动道了出来。

    难免让赵雍的心怦然一动。只听他谨慎地反问：“水少保，首辅大人是否觉得，我这个知府不够称职？”

    “不，没这么严重。”水墨恒摆了摆手，迟疑一下，“只是，赵大人可否清楚沈振的来历？”

    “莫非水少保还带着调解下官与沈大人的矛盾而来？”赵雍没有急着回答水墨恒的话，如是般问。

    “首辅张先生和户部尚书王大人确实很担心这个问题，两个四品堂官，若是扛起来，荆州城会成什么样子？”

    “我赵雍对朝廷，可是忠心耿耿，此情天地可鉴！”赵雍吓出一身汗，赶紧诺诺地为自己辩白，继而又带着几分恨意，说，“只是沈大人，为人刻薄尖酸，咱荆州城中的官员，没有几个人喜欢他。尤其张老太爷，对他简直恨之入骨。”

    “是吗？”水墨恒回之一笑。

    “咱听说，京城的皇亲国戚，反对子粒田征税的不在少数。这件事就是沈振挑起来的，恨他的人多了去。”

    水墨恒一愣，心想这事儿怎么还嫁祸到沈振头上？他不过是只马前卒而已，真正痛恨沈振的原因，恐怕不止这么简单吧？

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