地说道。

    “吴明俊知道郭御史弹劾他？”

    “是奴才告诉他的。”

    “所以吓得饮毒酒自尽？”

    “想必是。”

    “听说那个对食儿也被抓了？”

    “被奴才关在东厂。”

    “你准备如何处置她？”

    “奴才听太后的懿旨。”冯保谨慎地答道。

    “处置此类事情，前朝可有故事可依？”李彩凤沉吟片许后问。

    “宫里头寻对食，历朝历代都有。处置也有重有轻，训斥罚俸算是轻的，幽禁廷杖算是重的。”冯保答道。

    “哦。”李彩凤点了点头，似乎对这个回答不太满意。

    冯保一时猜不透李彩凤的心思，到底是要重罚，还是要轻罚？于是将惩罚的范围进一步扩大，似乎要给李彩凤更多的选择，说道：“当然处置也有更轻的，像武宗皇帝，压根儿不管；也有更重的，像嘉靖皇帝，处理的手段骇人耳目。”

    “他是怎么处理的？”

    “男的押送东厂受刑而死，女的倒扣在铜缸里头，然后加炭火炙烤，活活将人烤死。”

    “阿弥陀佛。这样太没有人性。对吴明俊的对食儿，你说该怎么处置？”

    冯保揣摩李彩凤的心思，说：“太后是观世音娘娘再世，宫女们背地里都说，你是普度众生慈悲为怀。所以奴才斗胆，恳请太后对赵凤琦从轻发落。”

    不料李彩凤摇了摇头：“对这个赵凤琦，不能轻饶。”

    冯保吃了一惊，没料到太后李彩凤的态度如此决然、强硬。

    李彩凤道：“钧儿还小，太监宫女玩对食，不管怎么说，也是龌龊之事，若不严加惩戒，恐怕会误导钧儿幼小的心灵。”

    “那太后的意思……”

    “赐给赵凤琦一条白绫吧。”

    “是。”冯保猛地一怔，气儿都不敢喘一个，再次体会到李彩凤的“天威难测”。

    “也不要难为赵凤琦，让她沐浴更衣，打扮得体面些，然后请和尚给她一场法事，念经超生。去吧。”

    “奴才遵旨。”冯保心有余悸地退下。

    ……

    就在吴明俊死讯传出的当天，工部尚书朱衡便向皇上递交了一份辞呈，请求乞骸骨辞官归里。

    虽然他最后站在胜利一方，但他真的感觉自己老了。

    而且他的门生故吏那么多，也多少听到了一些风声。从左掖门事件处理上来看，张居正明显偏袒冯保。

    说白了，就是找个替死鬼，做个样子，安慰他一颗受伤的心。朱衡耿直归耿直，但不笨不傻。如此一来，他觉得再占着工部尚书这个职位，便是自讨没趣了。

    ……

    这场博弈，以张居正全胜而告终。

    水墨恒抱着同情朱衡的心，本想插手，改变历史的轨迹，可是往深层次一想，觉得也没必要。

    或许，这是最好的结局。

    既敲打了冯保，又让朱衡致仕，为张居正扫清一切障碍。

    这样，无论是已经大致完成的政治改革，还是即将要进行的经济改革，都朝着张居正努力的方向前进，大有涓涓而流之气象。

    只是，张居正的气焰……

    水墨恒担心。

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