不得不说，小皇帝朱翊钧在他母亲的严厉督促下，比他父亲勤快多了。自他登基后，逢三、六、九必早朝。

    除了罢黜高拱的那一次，朱翊钧没有出现在皇极门，其余早朝的日子他从未缺席过。

    每次朱翊钧都坐乘舆，早早地从乾清宫出来，抬到皇极门，然后在锦衣卫的簇拥下，登上金台御幄，等待百官。

    万历元年正月十九，照旧是个例朝的日子。

    这一日，朱翊钧乘舆刚一出乾清宫门。只见一名穿着内侍巾服的男子，约莫二十多岁年纪，从乾清宫西阶方向突兀地闪现出来，然后像一阵风似的冲向朱翊钧的乘舆。

    “站住！”

    “什么人？”

    “胆敢擅闯禁宫？”

    护送乘舆的锦衣卫，一看来人行为可疑，纷纷亮刀大喝，上前堵截，三下五除二将其擒获。

    这男的登时吓懵逼了，没敢作任何反抗，被两名锦衣卫押着，跪在地上哆哆嗦嗦。

    另外两名锦衣卫急忙上前搜身，从他身上搜出来一刀一剑，藏于两腋之下。

    “知道此乃何地？”一名锦衣卫持刀喝问。

    “不知道。”男子战战兢兢地回答。

    “藏着刀剑前来，意欲何为？要行刺皇上吗？”

    “冤枉啊，小人纯属误闯到此地。”

    “误闯？报上名来？”

    “小，小的姓王，名大臣。”

    “何方人士？”

    “乃南直隶，常州府，武进县人。”

    直属京师的地区称之为直隶，明初是南京。明成祖朱棣迁都北京后，原京师南京辖区改称南直隶，以区别于北京辖区北直隶。南直隶大致与今天江苏、安徽和上海两省一市面积相当。

    锦衣卫再诘问，王大臣吓得说不出话来，头伏于地，下身已经吓尿了，一股骚臭味儿飘散开来。

    冯保大惊失色地赶到，将朱翊钧从轿子里扶下来：“皇上，此等刁民擅闯禁宫，必欲图谋不轨，请皇上立即下旨，严加审查。”

    “将他拿送东厂究问，此案便交与冯公公负责处理吧。”朱翊钧点了点头。

    “是。皇上，奴才看今日早朝取消吧？”

    “好，冯公公去知会百官一声。”朱翊钧在乾清宫内，通常叫冯保“大伴”，出了宫便称“冯公公”。

    “奴才这就去传旨。”

    冯保躬身，目送朱翊钧进宫，然后凶光毕露地冲王大臣喝道：“你好大的胆子，竟敢行刺万岁爷？到底受谁的指使？说。”

    王大臣看样子不认识冯保，并未答话。

    “把他带进东厂，诏狱拘押，稍后我亲自审问。”冯保恶狠狠地丢下一句话，便向皇极门赶去。

    因为耽搁了好一阵子，皇极门前文武百官正交头接耳，议论皇上今日早朝为何会迟到？

    冯保面色不善地登上丹墀，扫视一圈儿，尖着嗓子喊道：“皇上有旨，今儿不早朝。”

    作为百官之首的张居正，履行义务般地问道：“不知事出何因？”

    冯保答道：“刚有一名男子藏匿于乾清宫门前，意欲行刺皇上。”

    此言一出，百官炸开。

    张居正关切地问：“皇上没有受到惊吓吧？”

    “刺客被我们当场拿下，皇上无恙，这会儿已回乾清宫。”

    “那就好。刺客人呢？”

    “皇上责成奴才审理此案，刺客已被押进东厂诏狱。”冯保传完话便匆匆离开。

    留下一簇又一簇议论纷纷嘈杂不休的官员。

    ……

    东厂如临大敌。

    数百名头戴圆帽、身穿直裰、脚蹬白靴的番役，全执刀肃队，像是随时要与人格

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