王希烈面前飘过，这让他显得更加自信。

    不多会儿，吏部左侍郎魏学曾也到了。

    王希烈慌忙上前迎接，简单叙礼后，兴奋地说：“惟贯兄，你瞧今天这阵势，可见人心向背官心向背啊。”

    魏学曾四下瞄了瞄，一针见血，不太乐观地指出：“子中兄，人是来了不少，可京师各大衙门的堂官，没有一个来呀。”

    王希烈这才皱起眉头，想了想，不过旋即平静下来，似乎一下子想明白了，说：“六部九卿人员，都是张居正新换上去的党羽，自然不会来。”

    魏学曾又道：“佟祯生前是工部都水清吏司主事，按理说，工部的人应该到场很多，结果也看不到几个！”

    “朱衡这个倔老头儿，平常说起来比谁都正直，关键时刻，自己部下因胡椒苏木屈辱致死，吊祭不来，连一副挽联都不送过来，没想到被张居正*得像条服服帖帖的狗。”王希烈说起朱衡，心中甚是不满，说出的话也不中听。

    “子中兄，人多耳杂，说话还是小心点为妙。”魏学曾提醒道。

    “事实本就如此嘛，我又没夸大其词，或无中生有。”

    “户部来的人似乎更少呀！”魏学曾又放眼望了望。

    王希烈一撇嘴：“王国光是胡椒苏木的始作俑者，京官的气都洒在他的头上，这些天哪天没有几个到户部退货闹事的？他们哪有颜面过来参加悼念仪式？”

    魏学曾将王希烈拉到边上，小声问：“子中兄，我问你，水莫居的火是你指使人放的吗？”

    “你问这个干嘛？”王希烈一愣。

    “李公子去过你的府上没有？”

    “难道他也曾到过你的府上？”

    “不仅到过我府上，而且还去了吏科都给事中雒遵的府上。李公子是不是也说，替他爷爷来问的？”

    “正是。”

    “我特意差人打听过，武清伯当时压根儿不知道水莫居着火的事。我想这是水墨恒借李公子，试探我们的口风。”

    “听说李公子拜了他为师。”王希烈眉目一警。

    “子中兄啊！我早想对你说，咱一直将目标对准张居正，其实张居正的七寸不是冯保，也不是王国光，而是水墨恒啊！”

    “水墨恒？”王希烈一怔。在他心目中，水墨恒撑死就是一个走了狗屎运的翩翩少年，若论政治谋略和手段，还真没将水墨恒放在眼里。

    “若不是他，赵怀会被送进刑部监牢吗？榷场那边会统一胡椒苏木价格从而秩序走向正常吗？还有一事，子中兄或许不知，水墨恒曾去李园见过武清伯。”

    “不是听说他俩之间有嫌隙吗？”王希烈问。

    “这就更显示出水墨恒的厉害之处。知道武清伯为何不像之前那样嚷嚷着胡椒苏木一事吗？水墨恒花一千两银子将武清伯的胡椒苏木收了哇。”魏学曾的声音很小，生怕被人听见。

    “有这等事？”王希烈大吃一惊。

    “高老在位时，我曾劝他接近水墨恒，高老不听，结果处处棋差一着，直至被逐。你看，这是高老刚刚来的信。”魏学曾说着，从怀里掏出一封信笺。

    “水墨恒在京师，不可妄动张居正？”王希烈惊讶不已，“高老的意思是，只要水墨恒在京师一天，我们永远扳不倒张居正？”

    “就是这个意思。”

    “为什么？”王希烈不解，也不服。

    “虽然高老没解释，可他是名官场老斗士，眼光必定高于我们。”魏学曾幽幽言道，“今天这场悼念仪式看似声势浩大，可没有顶梁柱啊，我担心会竹篮打水一场空。”

    “你我三品大员，还不算顶梁柱？”王希烈见魏学曾语气中不免有些沮丧之意，当即鼓舞，“惟贯兄，既然咱们做了，绝没

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