掌灯，只见桌上写着一行殷红的字：“佟维新今日所作一切，与老爷无关，以血为誓。”

    佟祯伸手一摸，沾了一丝红，血迹尚未干透。

    “糟了！”

    “他不会是？”

    “哎呀，肯定是。”

    佟祯恍然，慌忙往外跑。

    而佟夫人，又哪有心思睡觉？

    摸了一下老伴儿的手，感觉寒沁如冰；前后喊了四声佟管家，不见人应；老伴儿今天的笑声犹如刀子，扎心得很……

    这会儿又听见佟祯好像要出门，赶紧起身，追了出来，关心地问道：“老爷，这大半夜的，你要去哪儿？”

    “妇道人家，夜晚抛头露面作甚，回去！”佟祯冷斥。

    佟夫人只得忐忑止步，却并没有转身回去，感觉老伴儿今天的行为太不正常。

    佟祯继续赶路，又饿又气又急！突然脚下一滑，一个踉跄，磕绊栽倒在地。

    着急是一方面，主要是因为饿，早已体力不支，每迈出一步，感觉头晕眼花，就像自己的大限即将到来。

    佟祯一跤摔倒，再也起不来了。

    佟夫人一直偷偷跟在后面，见老伴儿倒下后便没动静，心口一紧后背一凉，跑了过去。

    “老爷！”

    “我不行了。”佟祯气衰力竭。

    “我们回家。”佟夫人拼命将老伴儿扶起，只觉老伴儿身子僵而无力，且透着一股股凉意。

    此时的佟祯，双腿根本支撑不起自己的身体，刚被扶起来，又跌倒在地。

    佟夫人是个女的，年岁已高，而且像佟祯一样，也饥饿难耐。这些天佟祯没填饱肚子，她何尝不是？

    人是铁，饭是钢。

    吃都吃不饱，哪里的力气？

    佟夫人没辙，只得咬牙将老伴儿扶到自己背上，一步一个脚印向自家方向迈去。

    佟祯有气无力地趴在老伴儿背上，呼吸越来越弱，已经说不出话来，逐渐闭上了眼睛。

    “老爷！”

    一声没反应。

    “老头儿！”

    两声没反应。

    “老头儿，你别吓我！快醒醒，我们马上到家了。”

    三声没反应。

    佟祯的身子慢慢变凉。

    先前，佟夫人只感觉老伴儿的手心冰凉；现在，老伴儿紧贴她后背的心窝也已冰凉……

    “老头儿！”

    佟夫人拼尽全身力气，将佟祯放下，伸手一摸，发现老伴儿早已断气。

    佟夫人眼前一黑，双脚一软，栽倒在地，晕了过去。

    ……

    而那时，佟维新被钱本航抓住，在钱家大院跪着。

    钱本航掂量这件事如何处理，想来想去，方法无非两个：一个私了，一个报官。

    若报官，指定要得罪佟祯。商人再有钱，再瞧不起工部一样的清水衙门，也敌不过当官儿的。这一点，钱本航清楚不过。

    况且，这事儿若追究起来，自己也有责任。

    正如水墨恒所言，同样的胡椒苏木，却收不一样的价格，指不定有多少清水衙门的人恨他入骨呢。

    这样一想，钱本航决定私了。

    佟祯也是个正直的人，卖他一个人情挺好！

    钱本航想得还蛮周到，天色还没亮，便领着两名家奴，押着佟维新前往佟府，唯恐被路人瞧见，问三问四不好说。

    走到途中，却见路边躺着两个人。

    上前一看，正是佟祯和他的夫人。

    佟祯身子早已僵硬冰凉，而佟夫人尚有微弱的呼吸。

    钱本航吓了一大跳！

    心想幸好没将佟维新打死，否则这会儿

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