新赶紧去卖掉换现，因为家里马上要断炊了。

    工部算是清水衙门，尤其是没有工程项目、没有机会出城督工的京官儿，几乎没有任何灰色收入。

    而佟祯本人也比较正直，一家几口全仗着俸禄过日子，虽然是标准的“月光族”，勉强也还过得去。但凡遇着拖欠，或折俸这种意想不到的天灾，佟祯心里就没底，捉襟见肘。

    佟维新拎着麻袋，一天没卖出去，两天也没卖出去。

    没卖出去的原因，一来确实不好卖，买家第一个问题不是问有多少胡椒苏木，而是问哪个府上的？一听说是工部都水清吏司，买主直撇嘴，有的不愿搭理，有的故意压低价格……

    二来也是佟维新心存念想，希望能找到一个好的买家，卖出个好价钱。自家老爷清贫，佟维新清楚不过，若按市场价，那这个月一家几口指定得挨饿。

    可是，就这样转了几天，也没找到一个好买家。

    随着卖胡椒苏木的人越来越多，情况越来越不乐观。偏偏又不能等，家里已经在吃粥喝汤了，熬过今天，完全断炊。

    很紧迫！

    必须将胡椒苏木卖出去。

    佟维新今儿来榷场就告诉自己，一定不能再拎着麻袋回府，不然老爷要疯了。多低的价格也得出手，实在等不及了。

    费尽心思，终于找了个买主，叫钱本航。

    佟维新决定将胡椒苏木卖给他，价格当然是心里滴血的那种。卖完后，正掂着可怜的银子发愁，想着如何向自家老爷交代。

    突然听到钱本航谄媚地说道：“哎呀！宗人府的呀，胡椒一斤十八两，苏木一斤十二两。”

    佟维新本不想惹事儿，也知道自己和自家老爷的斤两，可刚刚钱本航收购自己的胡椒，分明一斤八两纹银，苏木一斤五两，银子还在手上呢，这人还没走开，开口收购别个的价格却是两倍不止。

    佟维新感觉自己的心被人捅了一刀！

    很痛！

    宗人府的人走后，佟维新盯着钱本航问：“我家的胡椒、苏木难道与宗人府的不一样？”

    钱本航浑不在意，也没看佟维新一眼，随意答道：“一样。”说话间，将两个袋子的胡椒苏木合为一处。

    佟维新又像被人捅了一刀！

    隐忍着心中的痛楚，不甘地问：“既然一样，为何收购我的价格不及宗人府的一半呢？”

    钱本航不无讥诮地回道：“人家是什么来路？你家两个老爷加起来抵得过一个左宗人吗？啊？”

    佟维新咬牙切齿，怒火中烧，但刻意压着。

    “怎么了？瞪着我干嘛？不服呀？我告诉你，今儿我出高价收购你的胡椒苏木，算是给你工部都水清吏司府衙天大的面子了，别不识好歹，以为是你吃亏，我还能大量收到更低的呢。”

    钱本航一脸嫌弃，不耐烦地说道：“走开，走开，别挡着我做生意。回家打盆清水，先好好照照自己吧！”

    佟维新恨恨地，不得不转身，眼若喷火，浑身开始颤抖，步伐沉重，心像被人踩着几近窒息，若不是顾及自家老爷，恨不得冲上去与钱本航拼命。

    刚没走出两步，只听钱本航又在背后讥笑道：“哼，还想与宗人府比？什么玩意儿？也不撒泼尿照照？”

    这，佟维新觉得还能忍。

    可接下来的那一句让他彻底愤怒，实在忍无可忍！

    “莳花馆的雏儿与你婆娘，操起来能一样吗？”

    莳花馆，也叫玉堂春，因名妓苏三曾住过，又称苏家大院，是京城有名的烟花柳巷之地。

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