文渊阁值房。

    巡城御史王篆哭丧着脸，真的向张居正递交了一份辞呈。

    面对比自己小几岁的恩师，王篆不知道说什么好，昨晚他纠结了大半宿，没怎么睡好，所以今天精神状态不佳，显得疲惫。

    水墨恒在正阳门附近惩治李公子一事，张居正听说了，暗中叫了声“好”，但也知道水墨恒捅了个大篓子，会有一些麻烦。

    李家人护短，不易对付，尤其那个武清伯李伟，不学无术，却仗着自己女儿，骄横狂妄。惹上他，可有得受。

    张居正看完王篆的辞呈，不冷不热地问：“此事与你何干？”

    “先生，你是不知道我昨日在街头受的辱啊。”王篆不呼官衔而直称先生，表明此刻并不想将张居正当作自己的上司，只想以朋友或老乡的身份进行一席倾心之谈。

    “我知道你受了委屈。”张居正不紧不慢，突然话锋一转，言辞犀利，带有训斥的口吻，“可你身为巡城御史，别个光天化日之下调戏良家少女，并出手伤人，你为何不敢秉公执法？”

    王篆本想着张居正会同情他一二，没想到一上来便是责问，当即硬着头皮为自己辩护：“李公子有谁撑腰，难道先生不知？”

    “那为何水墨恒敢为？”张居正驳道。

    “这……”王篆哑然，无言以对。想说水墨恒有皇上撑腰，可仔细一想，自己也是代天子巡守，后台也是皇上，溜到嘴边的话又生生咽回去。

    “恶人之所以如此嚣张，便是因为我们无所作为。”张居正拿起桌案上的辞呈，“这个你拿回去，想清楚再来回复我。”

    “先生，我没脸见京城的百姓，愧对天官、御史的称号。”王篆没接，沮丧地说。

    “那是京城百姓对你的殷切期望，既然你知道愧对，就更不应该逃避，而要勇敢地去面对。丢一次脸没关系，可以挣回来；但如果你没心，就彻底没得救。”张居正辞严色厉，如同一位严师教训自己心爱的学生。

    “说得好！”

    水墨恒拍掌贸然进入，继而鞠躬行了个大礼，“张先生，请恕卑职无礼。本想在外等候片刻，但先生这话说得太好，实在忍不住，所以不请自入，而且王大人一事因我而起，还望先生莫怪！”

    “坐。”张居正招呼水墨恒对面就坐，同时将辞呈伸到王篆的面前，不悦道，“还不拿回去？今天的你，可不是我认识的王篆。”

    水墨恒笑呵呵地打圆场：“王大人，昨天的事当真谢谢你。”

    “我不称职。”王篆神情有些沮丧。

    也是，一个堂堂代天子巡守的御史，被一个晚辈追打，还当着众人的面，确实有毁百姓心中“王天官”的形象。

    “你已经很了不起了，否则不会急着找到我，更不会宁可自己受辱，也要护着莫颜莫白。”

    水墨恒说的是实情，虽然王篆不敢得罪李伟一家子，可他也没让李公子伤害到莫颜和莫白。这个时候，得为王篆重拾信心，于是又说道：

    “所以，王大人不必灰心，更不必自责，还是继续做你的巡城御史，京城的百姓很需要你。”

    张居正将辞呈硬塞给王篆，然后吩咐道：“下去将昨天的事儿前后经过写一道折子呈上来，武清伯肯定会捅到李贵妃那儿去。”

    王篆领命而退。

    水墨恒开门见山：“御花园的命案与李贵妃无关。”

    张居正先是一愣，随即一笑，似乎松了口气，说：“皇上交给你的差事，不必向我汇报。”

    “好，那说第二件事。恳请先生将老道士软禁起来。”

    “皇上已下旨放了他，况且我已拘捕过一次，再也不便插手，如何软禁？”张居正为难。

    “他要炼丹，继续让待在屋

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