李珩闻言，面上并无甚喜色，只蹙眉望向前方码头。

    码头处聚集着不少流民，一个个破衣烂衫、面黄肌瘦，几个衣不蔽体的孩子团团坐在背风处，正在分食着一块又干又黑的饼子。

    那分饼子的是个黑瘦的半大小子，只见他细心地将饼子尽可能均匀地分成若干，分发给众孩童。那饼子本就不大，分到手里不过巴掌不到的一小块，可孩子们的表情却像是满足至极，一个个都是无比珍惜地捧着那饼子，一小口一小口地吃着，仿佛在品尝着全天下最美味的食物。

    这情景瞧在李珩眼中，他的心已经沉了下去，问：“怎么会有这么多人？他们住在何处？”

    邸报以及地方上报来的消息皆说，这些流民有各县出资安置，有棚住、有粥食，然眼前所见，却根本不是那么回事。算算时间，就算朝廷的车队走得再慢，那些布匹米粮也早该到了，怎么这些流民还是这般模样？

    那船老大并不知李珩的真实身份，但却从其言行中窥知其定是不凡，此刻便觑着他的神情，顾左右而言他地道：“我们跑船的看天吃饭，他们又何尝不是看天吃饭？这几年又是旱又是涝，那地里的粮食总不够吃，这些都是从北边儿过来的，听说北边的土地里现在连一棵草都不生，唉。”

    李珩仿佛没听出他的语中的闪躲之意，继续问：“官府不管么？我在京中时尝听人言，朝廷特意开启粮道送粮，并下放大量布匹钱物用以赈济灾民，各县也皆开仓放粮、架设棚屋，照说他们该有地方住才是。”

    说话间，他便扫了那船老大一眼，忽地似是想起什么，拍额道：“我却是问错人了。想你们海上过活之人，哪里会管这些地里刨食之人的艰辛。”

    船老在粗犷的脸上，瞬间涌出一层怒意。

    跑船的汉子向来与天斗、与海斗、与造化自然斗，骨子里自有一股血性，虽明知他是言语相激，也却是怒气上涌，怒道：“先生忒也瞧不起人，这山东我每年都要跑个两三回，怎会不知这些人的苦处？倒是先生好笑，什么粮食布匹，什么棚屋粥食？这些东西先生可曾瞧见？”

    他像是说到了兴处，又指着港口的流民道：“说句不怕先生恼的话，这些人委实还算是好的，还能在港口讨个营生，一天也能赚上个一两文，好歹混个半饱。先生若是再往前头去，到了那县城外头瞧瞧，那才是……”

    “贺老大，看锚！”一道严厉的声线响起，语声中有着极强的警告意味。

    船老猛地转首，待看清说话之人时，面上的怒意立时化为乌有。

    “哈哈，我当是谁，原来是胡管事，小弟没听出来！”他立时笑着上前与那胡管事攀谈起来，态度讨好，像是完全忘记了李珩的存在。

    胡管事倒是冲李珩笑了笑，还打了个招呼：“先生这是要下船了。”

    李珩淡淡地点了点头，没说话，负手望向远处。

    宝龙号是要往来登州府做生意的，有些话他们确实不敢多说。

    李珩的眉头锁得益发地紧，看着阴沉天际下忙乱而又嘈杂的港口，默不作声。

    船很快便已停稳，踏板也搭好了，早有李府管事提前上岸雇好了车，又使人设好帷幔，一众女眷便弃船登车。

    登州府治所在蓬莱县，陈滢他们此行的第一站便是此处，马车离岸之后，便快速地自港口行过，转上了官道。

    这一行人衣着精洁、拥婢驭仆，看着就非同一般，纵使有帷幔遮掩，那女眷身上华丽的衣饰，以及外头男子们的高头大马，还是让那些流民们自动地避到了一旁，也无人敢上去讨要东西，一脸木然地看着这群贵人在飞扬的尘土间消失了踪影。

    一个穿着仅可蔽体的赭色衣裙、面有菜色的女人，亦站在人群的后头，远远地看着那车马驶离，神情怔

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