高拱这一生遇有许多幸运。

    比如给朱载垕当老师当了十几年，与一派宗师何心隐相交，逢遇一个皇上不坐朝的时代……

    当然，他这一生也遭遇许多不幸。

    不幸之中最大的两个不幸是：一、遇见了张居正和冯保；二、膝下无儿。

    高拱与张居正在政治上可谓旗鼓相当，但在对待女人的问题上截然不同。高拱一生只有一个糟糠结发妻子，生了一个女儿之后再无生产，也没有纳妾。

    都说票子、女子、房子，总有一个击垮为官的。但高拱不，似乎都不感兴趣，只对“权力”情有独钟。

    所以，李延购置田产时都不敢写高拱的名字，深怕他知道，一直隐藏着不说，直到得知被朝廷罢官，才横下一条心来，偷偷给高拱写了封密信，表明自己时时刻刻都想着心中的座主。

    说到底，李延也是为自己政治生涯考虑的。

    皇上已经下旨，原地致仕，既成事实，李延当然改变不了。但他幻想着，只要座主高拱有心，保不齐待殷正茂剿灭叛匪之后，会重新重用他。

    当官的嘛，有后台顶着，不都是这边倒来那边起吗？

    殷正茂挑眉说道：“写信告诉高胡子为他购置田产的事，是李延下得最臭最臭的一步棋。当官的最怕什么？就是你垮了你死了，别把我拖下水。”

    水墨恒笑了笑：“谁会想到这么秘密的事儿，被你发现了？”

    “若想人不知，除非己莫为。李延最想不到的恐怕不是这个，而是自己的离奇死去。”

    咦，又是一个水墨恒关心的问题。可当追问李延的死因时，殷正茂又支吾其词，似乎刻意隐瞒着什么。

    都是明白人儿，水墨恒就此打住。

    ……

    时光总在不知不觉中偷偷地溜走，转眼距离皇上规定的期限只剩两个月。

    湖南永顺、保靖两地四万士兵已经扎进了广西，浙江、福建两省两万乌铳兵也紧随而至，加上水墨恒从广西上思、宁明调来的两万精兵和广西庆远本有的两万士兵，共计十万，随时待命。

    那就开战吧！

    决战的时刻终于到来。

    水墨恒兴奋地想着，战斗结束后，意味着他的人生重新开始新的篇章。凯旋回京时的荣耀与光环，高拱还承诺加官三级，皇上、李贵妃、张居正等必定对自己刮目相看。

    那高兴劲儿……

    和李延一样，水墨恒当初也是主动请缨前来广西剿匪。但目的大大不同，李延是为了大饱私囊，而水墨恒是为了取军功。

    至于这一仗，水墨恒信心十足。

    俞大猷专心练兵时，水墨恒和殷正茂也没得闲，积极拉拢与韦银豹遥相呼应的八寨农民起义军的僮族上层寨老。

    对性格软弱的，送银子，承诺给予高官厚职，诱其归顺；对性子刚烈不伏烧埋的，只送一句话：韦银豹、黄朝猛必死，他们死亡之日便是你们陪葬之时。

    在软硬兼施、分而瓦解的战略下，八寨起义军的寨老已有四位反叛，答应届时与明军里应外合。

    这无疑为战争添加了砝码。

    再加上周坦领导的两百名闽粤王门学派弟子，已经通过各种渠道打入了僮民内部，随时准备制造混乱。

    另有少数本土将士，在当地土官的率领下，也参与进来。人数虽然有限，但他们熟悉地形，了解对方，也是一股不可忽视的力量。

    （明朝设有土官制度。土官，指在西北、西南各少数民族聚居地区设的土司，按等级分宣慰使、宣抚使、安抚使等武职和土知府、土知县等文职，由子孙世袭。）

    形势可谓一片大好！

    钱有了，兵有了，准备工作也已充分。接下来，就是详细

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