早朝，宫侍传唱着：“有事启奏，无事退朝！”

    众臣集体沉默了数秒，而后户部尚书陶海如出列，“臣有本启奏。户部近来查盘各地盐务，发现江浙一带私盐猖獗，臣请圣上指派钦差出使江浙，查访私盐一事。”

    “准奏，着令吏部拟定钦差人员，即日赴江浙查访。”

    荀茂林和阮楷棋皆出列领命。

    皇帝眯着眼睛扫过文武百官，众臣将头低得很低，只除了难得来上朝的陈氏父子。

    “陈恪。”

    “微臣在！”

    “听说你昨日夜里回城的，近来京畿营如何？”

    “回圣上，将士们每日严格操练，严守京畿重地，一切都好。”

    将驰骋疆场的大将军召回京师，让其去带领京畿卫，是皇帝为削弱大将军军权而走的重要一步，却也恰好让大将军顺心如意。

    “有陈卿家守卫京畿，朕十分放心。”

    “承蒙圣上信任，微臣万死莫辞。”

    皇帝轻轻点头，他并不完全放心执掌军权的陈恪父子，但他信任玄生。昨夜，玄生向他禀报了两件事，一是肃州百姓进京状告肃州府尹徐弘阳，二是陈家和郭家有意联姻。

    “其他人还有何事要奏？”皇帝等了等，刚要说退朝时，有人扬声说：“臣有本启奏！”

    出列的是刑部章景明，霎时，有人兴奋，有人忐忑。

    “启奏圣上，昨日刑部接了一个案子，数名肃州百姓状告肃州府尹无德，征召壮丁做工，三年不曾让人回家，活不见人死不见尸。”

    “呈上来。”

    章景明将折子双手捧着高高举过头顶，上前数步站于御阶下，小太监双手接过折子从侧边的台阶迅速小跑上去，交给了太监总管曲末恩，再由曲末恩呈给皇帝。而章景明在第一时间后退数步，站到原先出列时站立的地方。

    皇帝打开奏折，快速看完，内容和玄生禀报的一致。不同的是，玄生禀报的更详尽，奏折里加了评判。“章卿家，你有何看法？”

    “据前来告状求助的百姓说，这样的事情约摸是从五年前开始的，起初肃州官府是在城里征丁，后来慢慢延伸到了城外的村落。曾有不少人到府衙求问过家人何时能回家，非到没有得到答复，反而被打了杀威棒，被警告不得闹事。且那几个百姓在进京前，曾遇蒙面人追杀，幸得有人相助才能活命。如所言非虚，此事怕是不简单。”

    说罢，章景明垂首沉默，皇帝也沉默了会儿，臣子们更加连大气都不敢喘。肃州府尹是谁？好像是徐贵妃的兄弟吧

    良久，皇帝才徐徐说道：“朕知道了，退朝。”

    下朝后，皇帝来到了钟粹宫。

    郭皇后听到消息后，连忙抚着发髻问身边的林嬷嬷：“本宫这妆容如何？”

    林嬷嬷笑着说：“端庄雅致，甚好。”

    郭皇后匆匆迎驾，吩咐宫女去准备茶点。

    皇帝走到主位前坐下，说道：“皇后不必忙，过来坐，朕小坐片刻就走。”

    郭皇后温和的笑着走过去，坐到皇帝身边。曲末恩示意殿里的侍者都静静退到殿外。

    “皇后，近来徐妃与你私下里亲近了许多。”

    郭皇后的心里顿时一个咯噔，不知皇帝此话何意。“宫里的妹妹们，与臣妾都很亲近。”

    “你与朕二十载夫妻，朕也不与你拐弯抹角了。你是朕的皇后，所有皇子的嫡母，日后不论哪个皇子继位，你都将是一宫太后，永享尊荣。记住，别聪明反被聪明误，自毁前程。”

    这话说得诛心了。郭皇后连忙跪下，心惊不已。“皇上，臣妾不敢。”

    “让郭明哲守好本分。”

    “是，臣妾会告诫兄长。”

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