凌晨时分，威海姆谷地外黑暗的大地上是一片漫山遍野的火光。从谷口的城堡向南方谷外看去，那片火光隐现在黑暗而无垠的林影中，闪烁在遥远的地平线和山林之上，集中在与谷地遥遥相对的数个山头上下，如同一片火海和长河，即便隔着十里之遥也在黑暗中历历在目。

    城堡里寥寥无几的守军知道，那里便是帝国大军的驻地，从木制城墙上向那边看去，仿佛还能看到浩荡而攒动的人影。尽管守军单薄，但城堡上下却一片火光晃晃，看上去仿佛有大军驻扎。尽管人心惶惶，单薄的威海姆守军还是在城堡上下忙碌着，一面将粮草物资都尽量打包，装上马匹和辎重车辆，一面又将箭矢、火器和守城器具布置在城墙上。

    保民官站在山头上遥望着谷地。大营上下炊烟袅袅，士兵们匆匆吃完之后，又开始收拾帐篷，整理装备，一片嘈杂却又井井有条。大营的边缘向黑暗的山林中延伸，一眼仿佛望不到尽头，一片声势浩荡。

    忽然，夜空中传来一声凄厉的尖啸。展扬、艾丽卡和保民官抬头看去，微渺的天光依稀照映着晦暗的云端，云端之上有一个黑色的身影飞过。艾丽卡回头看了一眼保民官，保民官神情严肃却又十分镇定。这时，宿营长来到一旁，向保民官微微一点头，矍铄的双眼直视着保民官，神情严肃。保民官只是一点头，又向艾丽卡和展扬一点头，便向身旁的军官道：“传令下去，部队出发。”

    展扬这便也一点头，戴上自己的头盔，转身离去。

    指挥官命令既下，传令官和各级军官在人群和营寨中穿过，士兵们纷纷起立列队。雄浑的号角声从山顶上响起，响彻大营。火矢和鸣镝从山林升向夜空，向远处的其他部队发出信号。保民官和艾丽卡也上马，在骑士和武士的簇拥下行进在队列旁。一支辅助部队留下收拾营地，准备拔寨。长长的队伍缓缓行出大营辕门，大军出发，火光如同长龙，浩浩荡荡的走过黑暗的山林。

    由于遭到了接连的偷袭和破坏，威海姆不得不对整个谷地都加强了巡逻和戒备，连溪流上都有强盗乘着木筏巡逻。王玄等人正潜伏在一条小河附近的树林里，小河平缓而蜿蜒，幽暗而清澈的水面上倒映着霜天明月。在下游不远处就是一处营寨，而在前方的河岸边，有三五个强盗正聚在一块百无聊赖的打发着时间，溪水边正停着两条木筏。大家一边听着他们谈话的内容，一边安静的等待着。

    “天杀的帝国军团，也不知道到底什么时候会发动进攻害得我们还要在这鬼天气里守夜”

    一个强盗没好气的沉沉叹道，拢了拢身上的衣物，搓了搓手掌。

    “鬼知道咋了，难道你还希望军团开始围攻吗？”另一个强盗没好气的说，“我听说他们有几千人包围了山谷”

    “几千人？我听说有一万多人！”又一个强盗打断了他的话，不耐烦的说，“我们得把谷地里的壮丁和谷地外的那些人手都算上才有这么多人！”

    “哈哈，无所谓啦，军团以前没能打下要塞，这次难道就能了？只可惜今晚不能睡个觉咯，嗯明天得一定要找个姑娘快活一下，哦不，两个”

    那个被打断讲话的强盗觍着脸笑了，活动了一下筋骨。又一名强盗讥讽的笑了一声，说道：“睡觉？你就不怕你睡着的时候被人抹了脖子？你难道还不知道，现在正有一群神出鬼没的人在谷地里到处杀人放火吗？整个谷地的人马都没能把他们揪出来，真是见鬼了。”

    “哈哈哈，说不定真的是鬼呢。”又一个强盗笑了起来，一众强盗都跟着笑了，但是笑声很快就变成了干笑——他们没有任何一人觉得这件事情真的好笑。毕竟，他们虽然笃定军团这次依旧奈何不了威海姆，但他们也知道，今晚谷地里有一群敌人如入无人之境，已经杀死了众多同伙，这也是事实。

    “喂喂！

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