20分钟后，吉尔跟着卡洛琳来到一座被一股不知名的外力斜着且不规则地切割掉部分圆顶和大部分幕墙，高180米、共四十九层、整体外形宛如子弹的证券大厦。大厦已经支离破碎，一周的街道却非常整洁，上面没有一片碎玻璃，没有那些被切割或者砸碎而掉落的墙体，连地砖也完好无恙。显然，是人为修缮过的，可不知什么原因，大厦迟迟没有被拆除，在那立着，显得格外凄凉。

    吉尔和卡洛琳前后脚地从大门进去。

    里面一片狼藉，大大小小的碎物、钢架杂乱地遍布一层的大小通道，让吉尔寸步难行。庆幸的是，卡洛琳用她的“猫耳”打出了一条不宽不窄的过道，也给他留下了往哪前进的信息。他故意走得慢些，避免对方发觉。

    他慢慢地靠近大厦的中央。这里是由楼梯、电梯、消防电梯、卫生间和其他辅助用房组成的圆形核心筒，已经遭到了不同程度的破坏。当中的螺旋楼梯被重物砸得裂痕斑斑，也出现了断层，但这是他唯一通往上层的去路。

    他踩上去，楼梯瞬间发出了“咯吱咯吱”的声响，把他情绪调到了最高，生怕下一步踩空了。遇到断层时，他最大限度地放慢和放轻自己的脚步，迈过去。1分钟后，他到达二层。二层的核心筒已被凿穿，站在楼梯口，他能清晰地看到环形区域外、六个在水平上呈齿轮矢量分布的条形分支。各分支为普通的办公区，上面的办公桌、办公仪器凌乱地倒着或者被劈碎成了碎块，加上破窗的烘托，展现着一副萧条的景象。

    三层至十六层和二层是一样的结构。每层之间呈螺旋形错动，让分支之间的三角形内庭形成扭转的通高空间，为整幢大楼填充自然元素。十七层层是一个室内公园，十八层至三十二层则又是一个循环。

    在三十三层的室内公园西侧，吉尔找到了卡洛琳，她和一位身材壮硕、有着一只铁臂、穿短袖兜帽卫衣的男子坐在一条两米长的木凳的两端。两人脚尖前一寸的地方就是楼壁，但风景独好。

    吉尔悄悄地躲在立于两人西南方向十米、一座名为“时空穿越”的雕塑后面，屏息凝神，想努力探听到一些他们的说话内容。男的声音很奇怪，像从一个机器人里传出来，声母都发得很轻，给人一种机器人出现了故障的感觉。

    “我很喜欢这，希望以后经常能来坐坐桔子街35号，这是我合作的诚意。”

    “我会考虑的。”卡洛琳站了起来。

    “不需要我载你一程？”男子打了一个响指，伴随着鹰唳声，一只巨大的老鹰由远及近振翅飞来—它全身各处充斥着金属光泽—悬停在他脚尖前的比三十三层地面低上一米的空中。他慢慢起身，一个跨步跳到老鹰的背上，乘风而去。

    吉尔联想到昨晚的场景，原来这才是他昨晚在飞船尾部见到的那只大鸟的真实模样，怪不得它的双眼在黑夜中会一闪一闪地冒着红光。见到卡洛琳转身，他赶紧收了思绪，低蹲着身体快走到楼梯口，又轻跑着从三十三层返回到一层。

    接下来，他准备用剩下的177.5美元买套像样的衣服，赴卡洛琳的中餐之约。

    他不敢确信纽约的整体格局没变，所以找人问了路。10分钟后，他拐弯，走上一条两旁排列着中等大小、外形宛如西兰花的榆树的马路。他一眼就看到前方一百米处卡洛琳倚靠着机车站力在道路左侧，冲他拍了拍机车的后座。

    这一百米怎么变得如此漫长了？吉尔边走边努力想着，该以什么样的形式开始他们之间的对话，“真巧啊！”“你是什么时候发现我的？”还是“我不是有意要跟踪你的。”。走到对方跟前，刚准备开口，却被对方抢了话语权：“我可不关心你为什么会在这里。”

    她一个跨歩坐上机车，用微微俏皮的声音又说道：“上车吧，我带你去个地方。”

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