铅云涌动，天边透亮，凉风骤起，雷声远闻。

    酉时刚过，天色暗淡，风拂枝头，清爽宜人。金明城官衙里，这两日清静了许多——中军数万人马，已于前日随军帅柴绍开拔，穿过黑石砭后，进入了胡木滩，一时之间，帅府里少了许多忙忙碌碌的身影，只偶有军士进出其中。

    此刻，身体渐愈的李三娘从榻上起身，斜靠在木椅中，正和前来陪伴的女将秦蕊儿着关中往事，不时传来低低的笑声。

    秦蕊儿正忆着终南山的泉水凉茶时，只见女官凤鸢来报，是骠骑将军郝齐平来见，马三宝也随行同来了。

    秦蕊儿听闻，正打算起身告辞时，李三娘摆摆手，道“无妨，郝齐平是来辞行的，明日一早，后军即将开拔，你和三宝既然留守城中，那就看看有无善后之事…”

    秦蕊儿眨眨眼，点点头，这才安坐下来。

    片刻之后，郝齐平与马三宝一前一后，抬脚屋中，躬身揖拜，口中道“属下参见公主殿下！”

    李三娘手撑椅靠，有些勉强地立直腰身，一挽发髻，轻轻笑道“两位将军快请入座吧！”

    郝齐平落座位中，拱拱手，道“公主殿下，后军明日卯时出城，估计三日后，穿过胡木滩，与霍公会合，下官特来辞行！”

    “好哇，”李三娘尚显苍白的脸上，笑容一扬，道，“我听闻，何潘仁将军率领的前军直出胡木滩，以迅雷不及掩耳之势攻拔了阿哈城，为我军建立了桥头堡，可喜可贺啊！”

    “是啊，”郝齐平点点头，道，“明晨出发，后军将士马不停蹄，两日后便可抵达阿哈城，届时，三军会合，旌旗蔽日，直扑朔方，这是何等威武啊！”

    众人听闻，喜形于色，连连点头。

    这时，天边传来了几声低沉的雷声，凉风袭袭，令人惬意。

    李三娘抬眼看了看屋外，侧头对郝齐平笑道“真是老天有眼啊，一扫旬日来的酷热，让咱们的后军乘着凉风开进，要是这身子骨争气，我真想与你们执绺并行，继续北进啊！”

    “公主殿下，您大病初愈，还是将息身子要紧呐，”郝齐平笑道，“待我军杀入敌巢，攻拔了朔方，公主殿下再起程北进，那也为时不晚呀！”

    李三娘听闻，“咯咯咯“地笑了起来，道“我岂能等到哪个时候啊！再调养几日，能跨马执咎了，我便同马三宝和秦蕊儿一同北上，来追赶你们。”

    一声闷雷再次响起，由远而近，清晰可闻。

    李三娘皱了皱眉头，道“郝将军，大雨将至，虽然凉爽了许多，但雨中行军，视线不清，道路泥泞，可得多加心啊！”

    郝齐平一拱手，应道“请公主殿下放心，听向导，这个时节的雨，来得快，去得也快，即便如此，下官也已令士卒多携干草、布头等物，必要时裹足而行，纵然大雨倾盆，也奈何不了我，断不至于误了军期！”

    罢，郝齐平扭头看了看马三宝和秦蕊儿，拱手道:“大军开拔之后，护卫公主殿下的重任，就落在两位的肩上了！全军将士心系金明城，心系公主殿下，全仰仗你们了！”

    马三宝和秦蕊儿忙还以一揖，异口同声地道“请郝将军放心！”

    李三娘看着三人，点头微笑，正要开口话时，只见凤鸢走进屋来，是谢郎中带着一位老者求见。

    三名将军听闻，都起身来，躬身告辞。

    ……

    片刻，谢郎中笑容满面地走了进来，后面跟着一位五十多岁的老头儿，肩背药箱，亦步亦趋。

    “公主殿下，这位是金明城里‘达济堂’药铺的罗掌柜，”谢郎中侧身一让，引荐道。

    “人拜见公主殿下！”罗掌柜一边道，一边屈膝下跪。

    “免礼，两位请坐下话，”李三娘微微一笑

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