能得米大姑如此无条件的信任，万时明心情大好，嘴里哼着吟着，立即去试航码头调动两只最强的新造大舰，只说打算派出去支援攻铜坞，要他们抓紧配齐人员，装载补给，加强训练，全面备战。

    “好！”安排完毕他满意地想，“本来这也舍不得，那也舍不得，左右为难，倒被朝廷猛推了一把！要不然拖到过年都下不了这个决心。眼前总算三窟已就，左右逢源；或留或走，进退随心。”

    话说小蒋坐上轻车千里长驱，不一日到了柏梁，先投驿馆，公开身份，下午就去兵部投文，要求审议关于十几位绿眼炮兵投军入籍的申请。

    当晚，他就去看望刚刚送回国都的许成，正逢南叙伯赶来照料儿子，就一起进去了。

    许成的箭伤只有两处，一在左腋下，伤了一点骨头；一在锁骨上边，险些穿喉。都不致命，却也不轻。幸亏调理得好，一路都没有感染。

    他暂时还说不成话，所以只能看人、点头。

    由于小蒋并未出征，有关许成受伤的详情他跟大家知道的一样多，也谈不出什么别的。

    问候之后他拿出一份折稿说：

    白朱二都督甚是称许许成的驭众有方、英勇顽强，八眼洞一战斩俘五千余人，并殪巨贼刘三针及以下将佐四十余员，功勋卓著，特为上表朝廷为他请功。

    南叙伯听了心中甚喜。

    多事之秋，武将立功不难，但多半是蝇附骥尾，在随众一起上报的功劳簿上列个名字。其实人人都知道那不是什么功劳，只是苦劳。累积几十仗，也比不上统率一军一战扬名的辉煌！

    因此得到方面大员如此赏识赞誉，儿子今后的仕途可说已经有了极大保证，现在虽只是个参将，将来入宿卫，升将军，都只是循例之事。

    因此之故，他对同为都督的小蒋谢不绝口，拳拳爱子之心，溢于言表。

    但同时他也掩藏不住三分隐忧，到晚饭后书房喝茶时，他才小心地一吐心声。

    “刘阁老这回的事情甚是可虑，”他紧张不安地说，“听说阁议纷纭，多欲严追，幸亏陈相力主持重，不欲太过张惶。”

    小蒋忙问：

    “此案首尾究竟如何，晚辈们远在西偏，竟未闻其详。”

    南叙伯蹙额道：

    “从头到尾都是一件蹊跷事！那日皇太子赴阁视事，走到玉皇桥时，突然飞来数箭，直射大轿，幸未命中。侍卫急忙遮护，匆忙离去。不料走到天街，竟遇到刘阁部。

    “他独自一人，也不言语，直趋轿前。侍卫们已是惊弓之鸟，当然拦住，此老还要硬闯。连忙搜他，竟发现此老身藏利刃。侍卫们马上喧哗起来，就此拿下。”

    “刘阁老可说了是为什么要找皇太子吗？”小蒋疑惑地问。

    “当时未说，受审时才说有人行刺，他是特来报信。问他利刃，他又说并未携带。我一尚书大臣，要那何用？但那天搜他，共有八人为证，光是口头说无，哪里辩解得过？”

    小蒋惊怪道：“天下哪有这种荒唐事！刘阁老又不疯了，一个人去行刺皇太子！”

    南叙伯叹道：

    “所以阁里那些主张严追的人都叫要严拿射箭之人。说是此老指使人狙击，却未射死，所以才亲自下手拼死一搏。话虽全属臆测，但前后连贯，言不逾理，这才引动圣怒，就此下狱。”

    “这也太牵强附会了！”小蒋不平地说，“当时若是有人与刘老说：有人要在内廷下手，不利于皇太子。事情紧急，此老不暇分辨，连忙赶去报警阻止，也可能是这样的。”

    “此老倒也是如此说法，奈何利刃确是搜自他身上，这又说不清了。”

    “难道不会是别人栽他的赃？”

    “也有人这般说，”南叙伯

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