楚太子横听闻父王又要把他送去齐国为质，狂怒不已。他在秦国为质那段记忆，是他想要抹去，却又不能抹去的记忆。楚太子自然不愿意再次前往他国为质。于是，楚太子来到后宫面见楚王后。

    楚太子怒气冲冲来到后宫，叱责道：“你们都退下。”

    宫女和宦者见太子发话，躬身行礼，战战兢兢快速退了出去。

    楚王后见儿子怒气横秋，慈和地问道：“吾儿谁惹你了，发这么大的脾气。”

    楚太子抱怨道：“母后，父王要将我送去齐国为质。”

    楚王后见儿子为了这件事发脾气，笑道：“我还以为是什么事呢？”

    “母后，去他国为质，那是屈辱的。”楚太子见母后说得这般轻巧，急道：“我虽是太子，但前往他国为质，却要受尽屈辱。孩儿被送去秦国为质，险些命丧秦国。孩儿，不想去齐国为质。”

    楚王后平静道：“齐国是东方大国，礼仪之邦。岂是野蛮秦国所能比。”

    楚太子眸色害怕，语调颤抖道：“我在秦国如此，去了齐国也会如此。秦国是我的噩梦，齐国也会成为我的噩梦。母后，孩儿不愿去齐国。”

    “送你去齐国为质，不仅是你父王的意思，也是文武大臣的意思。母后做不了主。你不想去，也得去。”楚王后停了下来，看着楚太子，语重心长地说道：“如今的楚国，四面树敌。你父王送你去齐国，也是迫不得已。”

    楚太子闻言，一声冷笑，笑容是那么狰狞、可怕，“父王是高高在上的一国之君。楚国是由父王说了算。父王会迫不得已。”

    楚王后见孩儿对楚王成见太深，忙道：“孩儿，你要相信，你父王是爱你的。”

    “父王爱我？”这似乎是楚太子听过最大的笑话，“父王是爱他的王位，爱他的江山。父王不爱惜孩儿的性命，岂会爱我。”

    楚王后喝道：“你休要胡说。”

    “是我胡说？”楚太子眸色充满恨意，语调冰冷，“从小到大，父王根本就不喜欢我。他喜欢的是那个妖女所生之子。”

    楚王后何尝不知，楚王喜欢是郑国之女。若不是楚太子没有出错，再加上楚臣的拥护。她孩儿的太子之位，恐怕已经属于郑女之子。楚王向来对她和孩儿有很深地成见。楚太子这些大逆不道的话传到楚王耳里。不仅她王后之位保不住，就连楚太子地位也危险了。

    楚王后见孩儿发牢骚，安慰道：“这些不敬之语，你对母后说也就罢了。切不可，随意胡说，小心惹来灾祸。”

    “父王根本就不喜欢我。”楚太子恨意渐盛，“送公子前往他国为质，自古有之。何曾听说诸侯送太子出使他国为质的先例。”

    楚王后沉默不语。

    “母后，你真的以为我被送去齐国，还能再回来吗？”楚太子有意停了下来，又道“孩儿远离郢都，远离楚国，就远离了楚国权利中枢。在楚国孩儿还是太子，在齐国就是任人宰割的人质。一旦，齐、楚交恶。齐国就会用孩儿的鲜血祭旗。”

    楚太子见母后听进去了自己说的话，进一步说道：“纵使齐王善待我，一旦楚国有变，孩儿也不能第一时间知晓。孩儿还是未来楚国的王？”

    楚王后闻言，脸色一阵惨白。

    楚王年过五旬，身体也不好。倘若楚王死去，远在齐国为质的孩儿。岂能安然归来继承王位。觊觎太子之位和楚王之位的人，可不只是她一人。楚王后沉下心来，仔细衡量一番，神色大变，心想，‘莫非真的有人算计他们母子。这些人表面上送孩儿去齐国为质，实际上是为了罢黜孩儿太子之位，另立太子做准备。’

    楚王后看着孩儿无助的表情，顿时心慌意乱。她想得越多，心里也就越害怕。

    “齐、楚交恶已久，孩儿

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