未然！”

    “好一个防患于未然！”步惜欢吃罢碟中果仁儿，不紧不慢地往椅子里一融。他也不恼，只是瞥着长街，半面眉宇里尽是阑情倦意，那阅尽风浪的上位者气度叫满堂学子不由自主地屏息聆训，“当年，高祖打下大兴的江山时就是率军从这条街上过的，那时的开国之臣多是寒门出身，镇国公目不识丁却骁勇无匹，定国公村野出身却怀治世之才，可六百年后的今日，当年的寒门之士成了大姓豪族，子孙不识民间疾苦，只管结党营私。圣上正是看重寒门子弟识得民间疾苦，才恩准天下寒士论政。可寒门子弟多矣，谁敢断言尔等日后必是清官？谁又敢断言尔等为官后不会结党营私贪赃枉法，如同当今士族权贵一般？如若世事难料，人心难防，圣上又该如何防着尔等？”

    嘶！

    这……

    “天下必有忧国忧民之士，也必有贪赃枉法之辈，若未犯王法而防之，岂不是叫天下忠正之士背上莫须有之罪？”

    这话漫不经心的，却比掌掴更叫人脸疼，青衫学子脸色通红，哑口难辩。

    “若圣上乃守旧之人，尔等岂能在此畅论朝政？天下人只道皇后专宠，却无人猜得出圣意。帝后情深，圣上是最不愿皇后提点天下刑狱之人。皇后名满天下，却终是女子之身，她若问政，必遭御史弹劾！皇后曾言：‘凡狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。盖死生出入之权舆，幽枉屈伸之机括，于是乎决。’偏偏我朝仵作因是贱役无人愿为，衙门里仍沿用屠户验尸的旧律，发了案子，公差莫不离得远远的，以致无头公案、冤假错案堆积成山！冤案于百姓眼中等同于朝廷昏庸，于无辜受冤之人眼中更重于圣上的江山，故而于兴国之道上，刑狱改革与取仕改革同重。可刑狱之事，非专才不能为之，纵观天下，眼下能担狱改之重任者非当今皇后莫属。尔等以为圣上是昏了头才恩准皇后干政的？这等操劳为民却要被御史弹劾、被天下守旧之士口诛笔伐的事，圣上怎舍得皇后为之？可刑狱改革惠及万民，圣上不能不顾百姓，皇后亦有天下无冤之愿，帝后明知会惹非议而决意为之。帝后有此决意，尔等却还在诸如年号、徽号、选妃等于民无利的事上纠缠不休，当真无愧？”

    茶楼里鸦雀无声，学子们屏息垂首，面红耳赤，心生愧意，却面色激越。

    听君一席话，胜读十年，今儿算是见识了，天底下竟真有这样的人，叫人听他一言，醍醐灌顶！

    这人虽身穿华袍，却无纨绔之气，他究竟是何身份？怎知皇后之言，又怎能将圣意猜透至此？

    “天子内无专宠，外无近习，当真便可昌国？君臣一心，思政为民，方可昌国。”步惜欢端起茶来品了一口，皱了皱眉。

    小二听傻了眼，忘了沏热水来，眼见着头道茶已凉，步惜欢蹙了蹙眉便放下了，小二惊得心头一跳，想换茶水却慑于步惜欢矜贵的气度而不敢搭手。

    步惜欢扫了眼满堂学子，闲谈般地道：“眼下正值雨季，江南多涝，防汛防疫形势严峻。尔等出身寒门，应解农桑水利之事，献策为民，方是报国，而非把此议政的良机耗在于民无利的事上。朝廷不缺谏臣，缺的是实干的人才。”

    步惜欢起身离席，提点罢了，他便不愿再多言了。

    *

    这条街上的铺子多是老字号，福记包子铺离茶楼只隔了半条街，暮青在铺子门前闻着熟悉的香气，有些晃神儿。

    当年，爹常带福记的包子回家热给她吃。

    当年，她骗步惜欢说想吃包子，然后便踏上了从军西北的路。

    如今，她回到故土，怎么也没想到天下会变成这般模样。

    元修、姚惠青、石大海、呼延查烈……

    小二见暮青独自立在铺子门口，锦衣华袍，气度清卓，虽貌

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