京城皇宫之内，太子东宫院中。

    立在东宫院中的诸大臣一听到院外的高呼声，立即回身面向院门，齐齐跪下，高呼：“娘娘千岁千岁千千岁。”

    秦思扬则快走至院门前，站在众大臣的最前面，迎着皇后入院的凤舆，跪下行礼。

    一身雍容华贵，妆容精致的皇后娘娘，在贴身嬷嬷的搀扶下，下了凤舆，一抬眼就看见院中呼啦啦的跪了一群人，眼眉挑起，奇道：“这是怎么了，这才什么时辰，东宫就来了这么多外臣。本宫记得，礼部可是通知隅中过后东宫才开宴的吧？难道诸位大臣和本宫接到的通知不一样？”

    下跪中年岁最长的钟玄崇，先是一拜，然后才起头来回道：“微臣所接到的通知也和娘娘一样。只是微臣们都是赶来上早朝的，不想今日陛下又染病在身无法上朝，一早的朝议只能临时退了。因东宫接着就有太子的寿诞，诸臣们商量着也就不回家了，一块来到东宫，拜见太子殿下。”

    王皇后听着微一点头：“也是，陛下近来病疾不稳，常常临时无法早朝，倒累着诸位大臣辛苦来回的，真是难为你们了。”

    钟玄崇回道：“为国办事，为皇上效命，本就是臣下应尽的职责，何敢有怕累为难之理，娘娘言重了。”

    王皇后点点头，道：“为国办事，为皇上效命是应该，但也要注意身体啊。累坏了身子，拿什么来办事效命呢，是不是？”

    “是，娘娘明鉴。”

    王皇后又点点头，伸手扶起还跪在地上的秦思扬，怜惜的拍拍他的身子，道：“七儿起来吧，瞧瞧一大早就被闹成这样。没睡好吧。今儿是你的生日，万事都先放一放，不要太劳心了。”

    秦思扬起身回道：“孩儿还好，劳母后挂心了。”

    王皇后又道：“去给你父王请安了吗？”

    秦思扬摇摇头答道：“还没呢。孩儿正想着去给父王和母后请安。不想母后就先来了。”

    王皇后轻轻一笑：“母后也是挂念着你，就先来了。好了，天色还早，这儿的事你也别管了，先去给你父王请安吧。”

    秦思扬点点头，拜别了王皇后，起身领着他的贴身太监和宫女，径直往乾清宫去了。

    这边王皇后见秦思扬走远了，才收回慈爱的模样，换回了初来时的一脸肃穆。命还跪在地上的一帮大臣平身。

    诸大臣忙齐齐叩谢起身低首而立。

    王皇后冷冷的又扫了一遍院中待立的大臣，嘴角微扬，边往东宫殿内走去，边略作奇怪的问道：“怎么内阁次辅钟大人都来了，却不见首辅胡大人呢？”

    “胡大人说府上有些琐事缠身。恐要晚些时候才能过来。”钟玄崇答道。

    王皇后柳眉轻扬，似笑非笑的说道：“他府上能有他事，恐又是被他那些个小妾给缠得脱不开身了吧？”

    “这，老臣不知。”钟玄崇面上略显难堪的答道。

    “你自是不会知道的了，”王皇后轻笑，一双吊梢单凤眼瞥向半躬着身，跟随在后前行的老臣。“钟大人啊，本宫可听说你府上只有一个糟糠妻在侧，半个妾侍都不有。就连随身服侍的丫鬟都是有了家室，许了人家的人，是吗？”

    钟玄崇半垂着头回道：“是。”

    “钟大人宰相之职，也是家大业大的。府上只有一妻岂不冷清。”王皇后慢悠悠的又道。

    “老臣也清静惯了，并不觉得冷清。”钟玄崇回道。

    王皇后听了眼中含笑的点点头。此时的她已缓步来至东宫正殿门前，而原先在东宫正殿上为太子寿诞忙碌的太监宫女，早已纷纷奔至室外，俯身跪拜在地上。叩首向皇后娘娘请安。

    王皇后当先一步跨入殿内，展眼看去，殿内宴席都已排定，酒馔果菜、杯觥箸筷也都一一安

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