站在这座建筑物前面，莫德里奇·卡尔感觉它的荣耀仿佛已经是一千年前的往事。他的家族人丁尽灭，他的华屋湮没于尘土，他自己不得不加入声名狼藉的德西利奥独立佣兵团，只是为了苟延残喘。

    “都过去了。”皮克斯尔流民悄声吐出这样一句话，就晃了晃消瘦的肩膀，用隐蔽魔斗篷裹住自己的身体，一个没有家族的皮克斯尔永远都是脆弱的。他飞快地瞥了一眼洞穴中心的纳尔斯杯时柱，发现时候已经不早了。每天拂晓时分，坎塞洛城的大法师都会来到纳尔斯杯时柱前，向里面灌注魔力。时柱的温度就会随时间演进而升高，当温度达到顶点的时候，又会逐渐冷却。对于能够感受红外光的皮克斯尔眼睛，释放出热量的时柱就像是一座燃烧的巨钟。

    现在，纳尔斯杯几乎完全冷却了，一天的时光已经接近尾声。

    莫德里奇·卡尔穿越了几乎大半个城市，他的目的地是冰封之谷中的一处秘密洞穴。冰封之谷是坎塞洛城西北洞壁处的一道巨大裂隙。这里有德西利奥佣兵团团长索拉里的无数藏身处之一，而他现在正等在那里。

    这个皮克斯尔溜过城市中心的纳尔斯杯时柱和百余根多孔的石笋，这里集中着十几个家族聚居地，诡异非凡的雕刻和怪兽石像闪烁着绚丽的妖火。在护墙边和连接巨型钟乳石的桥梁上巡逻的皮克斯尔士兵都紧盯着这个孤独的陌生人，握紧了手中的十字弩和毒枪，直到莫德里奇·卡尔远远地离开他们。

    这就是坎塞洛城的法则：永远保持警惕，永远不要信任别人。

    来到冰封之谷边缘的时候，莫德里奇·卡尔小心地审视了一遍周围的状况，随即利用天生的浮空能力闪身飘入裂缝中。缓慢地下降了百余尺之后，他又一次见到十字弩的箭头，但他的佣兵伙伴们认出是莫德里奇·卡尔之后，就迅速收起了弩箭。

    索拉里在等你，一名卫兵用繁复的黑暗精灵手语告诉莫德里奇·卡尔。

    莫德里奇·卡尔并没有回答，他不需要对普通士兵进行解释。所以他只是粗鲁地推开卫兵，走进一条短隧道。很快，他就来到一个由走廊和房间组成的复杂迷宫中。又走过几条隧道之后，黑暗精灵停在一扇微微透出光亮的门前，这扇门几乎薄到了半透明的程度。他将手掌按在门上，让自己的体温提醒对面能感热的眼睛，他已经到了。

    “终于来了。”片刻之后，他听见了索拉里的声音，“进来，莫德里奇·卡尔，我的哈额比，你让我等了太长时间。”

    莫德里奇·卡尔停顿片刻，体会了一下这个喜怒无常的佣兵团长的语调和词令。索拉里一直称他为哈额比――“我信任的朋友”，自从击退伊斯坎达家族的突袭之后（索拉里在这次突袭中扮演了重要角色），他就从索拉里那里得到了这样一个绰号，不过他并没有从这个佣兵团长的语气里听出半点挖苦的意味。看起来没什么问题，但在刺探坎塞洛城第十七家族勒布朗的任务正处在紧急关头的时候，索拉里为什么会突然让他回到这里？莫德里奇·卡尔对此充满了疑虑。为了获得勒布朗家族卫兵的信任，莫德里奇·卡尔在高度危险中周旋了将近一年时间。毫无疑问，他的不辞而别会让卫兵们对他的身份产生严重的怀疑。

    想查明真相，只有一个办法，这个流民士兵最终做出决定。他屏住呼吸，挤进这道半透明的屏障，看起来他仿佛是走进了一道厚重的水墙，只是他身上并没有一丝水迹。又走了几大步，他跨过两个流动边界的出口，这才穿透看起来只有一寸厚的魔法门，进入索拉里的小屋。

    这个房间里充满了舒适的红光，莫德里奇·卡尔可以在这里将视线从红外光范围调节到一般光线范围，他眨眨眼睛，让瞳孔逐渐适应这种转变。然后，像以前一样，当他望向索拉里的时候，又眨了一次眼睛。

    佣兵领袖

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