俘虏的日子，生不如死。

    秦络披散着头发，赤着双脚，双手被反绑身后，斜靠在囚车内。他双目无神的望向天际，看着车外一望无际的草原，以及远方连绵不绝的山丘。夕阳透过云层迸射出来，散发着金晃晃的亮光，给茫茫大地增添几分绚丽的色彩。

    这是和阳城迥然不同的风景。秦络默默的感叹着，阳城作为大楚的京都，自然是富丽堂皇。此时正值春季，阳城此刻定是百花争艳，古木苍翠，到处一派生机盎然的气象。然而这一切都与他无关了，因为他，再也回不去了。

    一夜之间，国破家亡。项羌族攻破了皇宫，俘虏了数百名皇室贵胄，以及大量的官员百姓。大楚的老皇帝和太子相继自尽，其余的皇子公主也或俘或死。堂堂一个国家，就这样灭亡了。

    项羌在阳城烧杀抢掠一番后，带着他们这些俘虏，返回草原。项羌本是游牧民族，抓他们这些俘虏，无非是作为人质让家人交赎金。如果交不出来，就会给贵族充当奴隶。秦络乃是大楚官员，此次也不幸被抓，同其余人一起远离故土，来到了这片陌生的土地。

    尤记刚被抓来时，项羌士兵给所有青壮年一顿杀威棒。他们全部被捆绑双手双脚，跪成一排。身后的马鞭起起落落，犹如舞娘手中的红丝飘带，随风挥舞。只不过其中夹杂着点点鲜血，浸透了整片天际。

    “啊！”秦络听到旁边有人受不住，开始哀嚎。然而他还来不及怜惜惹祸上身的其他人，身后便痛得一紧，第一鞭已落在了身上。

    鞭子的滋味，自然是不好受的。几鞭过后，秦络隐忍的喘息声越来越重，明明不过初春，春寒陡峭，然而他的鬓角处却流下豆大的汗珠，顺着俊俏的脸颊缓缓滴落。

    十几鞭过后，背上已多处破皮，血染衣衫，而责打还在继续。马鞭重重落下，抽向伤痕累累的臀背，平添了几笔颜色。秦络的身体摇摇欲坠，面上冷汗涔涔。纵使不是断骨错筋，这种皮肉之苦，亦让人无法忍受。

    他听着旁边哀声连连，唯有咬紧早已失去血色的薄唇，不吭一声，忍受着非人的痛苦。

    “秦大人。”

    有人小声换他，将他的思绪拉了回来。秦络回头，只见那人和他一样，被捆着双手，头上来话长。”那位年长的老者压低声音，慢慢道来，“老奴带着主子，好不容易安全逃出了皇宫。可没想到，到了阳城门口，项羌又开始抓城内贵族，还是专挑衣着华丽的。”

    看来是为了钱，秦络心道。虽然六皇子不幸被抓，但看情况，似乎项羌人并不知道，他们抓的人是皇子。否则六皇子早就被重兵严守，哪能见到秦络？

    “秦大人。”那位妇人也开口了，“如今主子被抓，我们也不知该怎么办。万幸遇见了大人您，您可得帮帮我们殿下啊。”

    秦络曾任翰林院侍讲学士，和六皇子有过几面之缘。此次六皇子落难，环顾四周，也就认识个秦络，不得已求他帮忙。而秦络身为汉人，自然也希望皇子能逃离出去，为大楚保留一丝血脉。

    秦络想了想，分析道：“他们抓这批人，不过是为了要更多的赎金，暂时应该没有生命危险。你们一定不能暴露身份，更不要让被俘的官员看清殿下的脸。很多人在鞭子下，极有可能背叛大楚。殿下的身份，不要再告诉其他人了。”

    “这是自然，我们也是看秦大人曾是主子的侍讲，才来求助的。”老宦官说道。

    不愧是宫里的老人，果然想的周到。秦络点头，又对老宦官道：“还有就是，你身份容易暴露，最好先不要跟着殿下。至于殿下的安危，你要是放心，交给我吧。”

    太监的确是个*，瞒一两天容易，时间久了，很难不被发现。老宦官点头道：“老奴懂得，那主子就拜托您和奶娘了。”

    “大伴……”

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