隔天一早魏以南换上了官服在顾吏的领路下去江州城中视察具体的实际情况，却发现凡是魏以南路过的地方，集市两旁三三两两摆放的摊贩不是眼神避开假装看不见她，就是街道上的百姓慌忙躲避开不与她打照面，这让魏以南很是不解。

    听魏以南边走边出声问道：“顾吏，他们这是？”

    “大人，在您来之前，山上的土匪夜里派人在城中各处贴了张告示。告示上写，若城中有人与大人走的近，定让他全家不得好死。还说要取大人的项上人头挂于山寨前。”顾望顿了顿决定说出来道。“那咳，顾吏你为何不像他们一样离本官远点？”

    听完顾望的话，魏以南眉角微挑，假咳了声说道。

    “顾望身为官职人员，岂能因此而不保护大人。”顾望坦言说道。

    “顾望，本官想去趟熊九山。”魏以南笑笑没继续这个话题，走回衙门的时候，听她说道。

    “大人，这城中人丁不足，捕快有限，还请大人不要以身犯险。”顾望迟疑说道。

    “顾望，土匪放言要取本官的项上人头挂于山寨前，而本官却连土匪所在之地都不知是哪，这坐等人鱼肉的滋味，不止城中百姓终日惶惶不安，本官亦不可能安心处理民生问题。顾望不必惊慌，你不必随同本官而去，但有劳你为本官指明熊九山方向，本官一人前去便可。”魏以南来回走了两圈，慎重说道。

    “大人，并非顾望推脱。这熊九山，不只有土匪占山为王，林中深处时有猛兽出没，残害上山砍柴的樵夫。大人，因再三思量而定。”顾望劝阻说道。“以南，顾吏说的有道理，我们初到江州，人生地不熟，还是应心为上。此事，应再好好思量，切莫大意。”一旁的傅一航顺着顾望的话说道。“大人，二位大人说的对，你可不能以身犯险，这叫的回去怎么和老太太交代。”听一旁的魏良补充说道。

    魏以南正欲开口说话与几个劝阻自己的人说明此想法的缘由之时，发现衙门口有人鬼鬼祟祟的在偷听，遂转了念想，背过身去，说道：“罢了，此事日后再商议。顾望把上一任通判留下的记录交与一航”随后魏以南吩咐了些工作，带着顾吏换了身平民衣衫去巡视隶属江州府的几个城区，查看地方民情去。

    夜半时分，魏以南坐于书桌前兢兢业业奋笔疾书的身影在一旁烛光的照射下，投射出一个影子落于窗纱上，直至三更天时，才见魏以南屋里的烛火被熄灭，在窗外听得魏以南身上衣衫摩擦产生出的细细索索声响，稍过会后人躺于床榻上，屋里一阵寂静无声。

    在屋外月光的投影下，魏以南屋前的窗纱处有一个猫着身子的黑影，不知那人拿出了什么，一个削尖的空心竹扎破窗纱，见屋外那人朝嘴对着竹的另一端，对着吹了口气，一阵迷烟的香味渐渐弥漫在魏以南这个半大不大的卧房里。

    屋外那人靠着窗户沿下的墙壁在外稍等了会，这才推开阖上的窗户，熟练的跳窗来到屋里。那人拿出了随身携带的火折子，一点火光微弱的点亮了屋里的视线范围。那个身形如瘦猴一般的人，径直朝床榻行去，看到床榻上一个由被子支撑隆起的人形毫无动静，便转身四下在屋里翻翻找找起来，不知在找着什么。

    房梁上，魏以南将湿布碎塞在了鼻子里避免闻到迷香，她接着底下那翻翻找找的人手中的微弱火光，看见那人的面容，这人便是在白天里跟着他们一路，偷听他们讲话的那个人。

    瘦猴最终在书桌一角找到了他想找的东西，见瘦猴将那个被魏以南放在桌面上的知县官印给塞到了怀里，轻嗤了口唾沫，听他喃喃自语说着：“原放在这明晃晃，害老子瞎废功夫。”

    瘦猴偷走了官印，吹灭了火折子，推开窗户左看看右看看，见四下无人这才跳窗出了魏以南的屋子，瘦猴前脚刚走，魏以南后脚悄悄跟上

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