瘟疫是不知何时开始的。

    起先是有村民发现圈养的鸡鸭突然一只只死去，死状凄惨可怖。很快疫病就蔓延到了人身上，染病的村民整日整日的咳嗽，夜不能寐，脸上c手上c脖子上到处出现青紫瘢痕，遍身脓血不止，接连死去。

    这一天早晨，苗寨中间的空地上聚集了许多人，不过几日光景，寨子里处处都升起了袅袅的烟气，草药的气息馥郁而浓重。

    “村长，这可如何是好难道是女娲娘娘发怒了吗？”一名长老叹息道。苗寨现在已经病死了十多个人，死亡的恐怖气氛笼罩在整个寨子上方。

    卜羲皱着眉，凭直觉他感觉这次的瘟疫并不简单，若真只是寻常疾病倒也没什么，南疆湿热之地，岭表山川，水汽盘郁结聚，岚雾多作瘴，极易引发瘟疫等疾病。先民在这蛮荒凶恶之地祖祖辈辈生活了数千年，有自己的一套应对办法。

    然而，这次的病来势汹汹，不同于先前任何一种，卜羲和另几个长老依照祖上流传下来的方法，整日整夜的念咒做法，焚香驱鬼，但收效甚微。

    他不由自主地想，莫非这次的病，真的和那两个异乡人有关？

    另一名长老也和他想到了一处，道：“如果我猜的没错，瘟疫大概就是前几天擅闯寨子的人带来的，他们前脚踏进寨子，后脚就有人开始染病。”

    听到长老的话，几名青年义愤填膺：“村长，找到那两人，烧死他们，让女娲娘娘息怒！”

    “对，把他们烧死，只要他们死了瘟疫就不会再发作了！”有人附和道。

    卜羲挥手，示意大家镇定，而后缓缓道：“我辈既奉先祖之命，留守南疆百年，在使命未曾完成之前，再大的难关也必须挺过去。现在的瘟疫只不过是小小的考验而已，切莫乱了方寸。”

    他转过身：“阿朱那，你先带人去山里找草药然后分发下去。祈黎，你和寨子里身手比较好的几个人，在周围好好搜寻那两个异乡人的下落。至于几位长老，我们准备一下，去幻花宫面见宫主泺伽。”

    听到卜羲的安排，其余人开始行动起来。卜羲遥望着远方，只见苍白的天际下，十万大山的轮廓在缭绕的云雾中若隐若现，连绵的线条似勾勒而出，一切宛如幅泼墨山水画。

    不知为何，卜羲心中隐隐有种不安的预感——他感觉此次前往幻花宫，南疆很快又要变天了。

    此时的夏侯辰和龙笙还不知道苗寨中发生的事，天气阴凉，龙笙从藏身的茅屋中走出，夏侯辰正在门外的空地上练剑，身姿矫若游龙。

    看见她来，他收剑回鞘，微微笑了笑，道：“早安。”

    龙笙略略一点头，亦是道：“早。”

    之后两人便再无话可说，自打知道她的女儿身份，夏侯辰和龙笙再不像从前那样无拘无束，无论说什么做什么，总有一丝生分的意味在里面。龙笙对此也无甚反应，她本就是不拘小节之人，对这些也不太在乎，况且，比起这个，她有更要紧的事去思量。

    风里传来了渺茫的歌声，龙笙凝神听了一会，忽然开口轻声道：“又有人死了。”

    “什么？”

    “你听，那是苗族的悼亡歌，有人死去了，死去那人的亲人在用歌声为他道别，指引着灵魂归于大荒。”龙笙眼神辽远，“魂兮归兮，奈河之畔；彼兮隔兮，永世不见；忘乎亡乎，此悲无殇。”

    听着那苍凉而又悲伤的歌声，夏侯辰沉默着，忽然叹了一口气：“没想到，那病也到了这里来。”

    躲在寨子里探听消息时，夏侯辰曾亲眼见到一个正当妙龄的少女，由初始的娇美如花，一步步变为丑陋腥臭的丑物，其中种种惨象过程难以描摹，足以令他不寒而栗。

    他不由得问龙笙，神情之中俱是不忍：“你可知有什么办法吗？

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