不知不觉中，已经过去好些日子了。小夜和小枫天天盼着那一天，自己可以成为学徒的那一天。

    终于……

    黑莓星大步从族长巢穴中走出，他琥珀色的眼睛闪闪发光。他走上高岩，低下头，俯视着整个营地。

    “请所有能够自行狩猎的猫到高岩下集合！”

    洪亮的声音在营地里回荡。云尾和亮心一起从武士巢穴中跑出来；飓风爪和狼爪并肩坐在高岩下，抬头望着族长；百合云三两口吞下自己的鼠肉，然后赶过来坐在罂粟霜旁边；生病的狐步从巫医巢穴探出头，不时发出几声咳嗽。

    小夜兴奋地扑出育婴室，灵羽却拦住了她。

    “你看你，乱成什么样！”她责怪道，拼命舔理她的毛发。

    小夜扭动身体，从她鼻子下溜走了。“快点快点！”她消失在育婴室口。

    小枫的尾巴止不住地颤抖。自己盼了整整六个月，中途还提心吊胆了一天，终于等到了这一刻。不过她没有像妹妹那样直接跑出去，而是老老实实地等着灵羽帮她舔理完毛发。

    黑莓星站在族猫围成的圆圈中，等待着两只小猫。小夜和小枫有些胆怯地站在灵羽身旁，但眼底却是掩不住的兴奋。

    “我，黑莓星，恳请祖先们俯瞰这两名幼崽。她们已经够学徒资格。因此，我郑重地向你们推荐她们成为学徒。小枫，你愿意尊奉武士守则，保护和捍卫雷族，即使以生命为代价也在所不惜吗？”

    “我愿意！”小枫坚定地答道。

    “我、我愿意！”小夜咽了口唾沫，感觉喉咙仿佛被堵住了。

    “现在，凭借星族的力量，小枫，从此刻起，你就叫枫爪（maplepaw）。”

    他顿了顿，眼神从旁边坐着的猫身上扫过。“你的老师将是圣心。”

    枫爪偏了偏头，对自己这位老师还算满意。

    “圣心，你是一名优秀的武士，这将是你的第一个学徒。希望你能把你的老师樱桃落教给你的一切传授给这只小猫。”

    这名暗棕色的虎斑武士点点头，眼里闪着喜悦的光。

    “小夜，你叫夜爪（nightpaw），藤池将是你的老师。”

    枫爪猜想藤池内心深处可能还在怀念她的姐姐鸽翅，黑莓星便给了她一名学徒。然而夜爪却显得有些不高兴。

    她慢吞吞地走上前，与藤池碰了碰鼻头。然后，她一屁股坐在枫爪旁边，耷拉着脑袋听族猫们高呼自己的名字。

    “你怎么了？”枫爪悄声问道，“你好像很不高兴。”

    夜爪沮丧地回答：“我本来希望狮焰或电毛或雷掌可以当我的老师的……”

    枫爪摇摇头。“其实藤池也很优秀呀。”她坚定地道，“别忘了，她曾经也是一名黑森林武士呢。”她低声补充道。

    “那也不能说明什么。”夜爪苦恼地道，“她……”

    圣心走过来，打断了她的话。“你们两名学徒，准备好去探索领地了吗？”

    “当然！”枫爪激动地跳起来，“现在就去吗？”

    藤池眨了眨眼。“不然你准备什么时候去呢？”她喉咙里发出呼噜呼噜的声音。

    枫爪轻轻用鼻头顶了一下夜爪。“别不开心啦。”她喵道，“走吧，我们去探索雷族领地喽！”

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    “跳，快跳！”

    黑王冷酷的声音从耳边传来。雷掌咬咬牙，强壮的后腿在墙壁上用力一蹬。

    他高高跃过了前方的干草堆，扬起一片尘土。在落地的一瞬间，他腰部发力，就地一滚，躲过了黑焰挥出的爪子。

    “很好，”黑王大步走上来，“你们都休息一会儿吧。”

    雷掌喘

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