“待卿建功立业之后，朕自有厚赏！卿远道而来，一路舟车劳动下去安息去吧！”

    石为经听后赶紧跪下，三叩九拜，说道：“外臣陛辞，皇帝陛下万岁万岁万万岁！”

    崇祯看着石为经走出殿外，对着高起潜说道：“那件事坊间可有传？”

    高起潜滴溜溜地转着眼睛，赶紧说道：“此事只有辽东巡抚方一藻，内阁首辅兵部尚书杨嗣昌与奴婢知道，并无片言流传出去。”

    崇祯听后满意地点了点头，正要说话，就有小黄门禀报，杨嗣昌已在殿外等候，便说道“如此甚好，你下去吧，传杨嗣昌见驾！”

    高起潜听后躬着身子退了出来，碰到正要进殿的杨嗣昌，杨嗣昌对高起潜拱手说道：“见过高公公！”

    高起潜回礼之后正要走，忽然想到一事，对杨嗣昌说道：“首辅大人，皇上若问起那件事，千万要说，眼下并无他人知道哦！”

    杨嗣昌听后说道：“学生多谢高公公提醒！”

    杨嗣昌其人五十上下，中等身才，虽已是知天命的年岁，但精神矍铄，双鬓乌黑，两眼炯炯有神，显得精明干练。

    进入殿内，行了三拜九叩的大礼之后，崇祯赐坐，杨嗣昌刚刚坐在石为经坐过的那个凳子上，就有宫女端来一碗清茶，盛在东夏国所产的玻璃茶碗中，犹如琼浆玉液，茶叶清香扑鼻。

    刚刚噙了一口，就听见崇祯说道：“朕御极以来，流贼流窜于中原大地。陕西，山西尽皆糜烂。李自成，张献忠等入湖广进四川，以至于烽烟起于中都，惊扰祖宗，天下震动。

    自先生提出四隅六正十面张之策以来，先有逆贼张献忠就抚于总理熊文灿账下，后有元凶巨恶李自成困于陕南！如今闯贼走投无路，洪承畴，孙传庭又群追不舍，想必不日便会俯首待割。先生建此不世之功，当留名青史，万古瞻仰矣！“

    杨嗣昌听后连忙跪下说道“此皆上赖陛下恩威，下赖将士拼命。臣本愚笨之辈，无微末之功。臣受陛下隆恩，授以首辅重任，有兼本兵之职。

    自臣上任以来，流贼流窜于中原大地，糜烂数省，眼下东掳犯境，糅励京畿，山东各地。致使陛下夜不能寐，昼不得息，呕心沥血，披肝沥胆，臣虽万死，难辞其咎于万一！”

    “先生快快请起，何必谦恭若斯！”崇祯看着杨嗣昌重新坐下，又说道：“张献忠可是真心就抚！”

    “以臣看来，张献忠就抚之事方在两可之间，如若洪承畴，孙传庭在陕西剿贼顺利，张献忠便真心就抚，如若朝廷在陕西失利，则张献忠必反矣”

    “先生之言与朕不谋而合，依先生之见，陕西之事可有变数”

    “据洪承畴，孙传庭所报，眼下闯贼困于陕南，朝廷数万大军群追不舍，绝无生还之机，想必不日就会活捉李自成，献俘于阙下！”

    “恩。。。。。。”崇祯看了看杨嗣昌说道“是要献俘与阙下，先生可代朕给洪承畴，孙传庭下一道旨意，要求二人务必活捉李自成等元凶巨恶先献俘阙下，再率大军前来勤王！”

    “臣遵旨！”

    崇祯想了一会儿，喝了口热茶，又说道：“那件事办的如何了？”

    “辽东巡抚方一藻已经多次派周元忠前往盛京洽谈此事，清廷以周元忠为一卖卜盲人为由断然拒绝，非要派出一位一二品的大臣，方能议和不可！”

    “哦。。。。。。理由还算充分，此事外庭可有传闻”

    杨嗣昌听后马上想起高起潜刚才之言，但他身为朝廷大臣，没有高起潜之流宦官的胆子，不敢欺君。马上跪下说道：“臣死罪！此事外庭已有流言。”

    崇祯听后大惊失色，杨嗣昌连忙解释道：“外庭只是传言陈新甲主张合议，周元忠前往辽东，并不知此事为朝廷所为。”

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